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centrale, que je distingue d'après leurs degrés de parenté en Toungouses , Sian pi, Turcs , Tures-Ouigour, Mongols, peuples blonds de la famille indo-germanique, et nations hunniques ou ogoro-finnoises. Ce sont principalement ces derniers qui, sortant de leurs anciennes habitations dans les monts ouraliens, vinrent fondre sur l'Europe , et produisirent l'immense révolution que nous appelons ordinairement la grande migration des peuples.

J'ai cru nécessaire de donner un double aperçu de l'ancienne histoire de la Perse; l'un d'après Firtloussi, ou d'après les traditions vagues et poétiques qui ont survécu au ravage général produit en Perse par l'invasion des Arabes ; l'autre d'après les auteurs de l'antiquité. 11 ne me paraît guère possible de mettre jamais ces deux récits en harmonie. Tous les auteurs qui l'ont essayé ont été plus ou moins malheureux dans cette tentative hasardeuse. Je pense donc qu'il faut abandonner les anciennes traditions des Persans aux mythologistesj qui y trouvent un vaste champ à parcourir dans un demi-jour si favorable pour quiconque aime à s'égarer. L'histoire des successeurs d'Alexandre en Perse et celle des Arsacides a été jusqu'à présent traitée d'une manière bien peu satisfaisante. J'ai préféré de laisser la dernière de côté plutôt que de répéter le peu de notions incomplètes que nous avons sur ce sujet ; le lecteur m'en saura gré , car il en sera amplement dédommagé par les savantes Recherches sur les Arsacides, de M. Saint-Martin , ouvrage dont on attend la publication avec une juste impatience. Les matériaux pour rétablir l'histoire des Sassanides , sont encore plus incomplets que ceux que nous possédons pour rétablir les fastes de la dynastie qui les avait précédés. Les Sassanides furent anéantis par les Arabes, et depuis cette époque l'histoire de la Perse appartient à celle des dynasties mahométanes, exclues du plan de mon ouvrage.

Quant à l'histoire de la Géorgie, j'ai cru devoir la conduire jusqu'à la dynastie khosronienne d'origine persanne ; mon but n'étant que de donner une notion succincte de l'origine de la nation géorgienne , et de l'état qu'elle a fondé entre la mer Noire et la Caspienne. Dans l'édition allemande <le mon voyage au Caucase, j'ai donné un aperçu complet de l'histoire de la Géorgie jusqu'à nos jours. J'ai l'espérance de recevoir bientôt des matériaux précieux pour augmenter ce travail , que je compte alors publier séparément et en français.

Je n'ai conduit l'histoire de l'Arménie que jusqu'à l'an a3a , époque à laquelle

CONCLUSION. ubb

ce pays fut conquis par A rdechir , fondateur de la dynastie sassanide. 11 est réservé à M. Saint-Martin de nous instruire de tous les événements qui sont arrivés en Arménie, ce savant ayant si bien décrit le pays qui en fut le théâtre. Il rendra par là un service essentiel à la littérature , et fera disparaître , dans nos connaissances historiques , une lacune qui , sans lui , ne sera pas remplie de long-temps.

L'histoire de la Chine est d'une haute importance, non seulement pour celle de l'Asie, mais aussi pour celle de l'Europe; je n'ai donc pu me dispenser delà traiter un peu plus en détail que les autres. J'ai glissé sur les temps fabuleux, et sur les événements des trois premières dynasties historiques. Pendant le règne de ces derniers , les Chinois n'ont presque pas eu de contact avec les peuples voisins de leur empire. Ce n'est que sous la dynastie de Tbsin que commença l'effet de l'influence exercée par la Chine sur l'Asie moyenne. Chi houang ti battit les Hioung non ; les Han détruisirent la puissance de ces Turcs, et parvinrent à pousser leurs conquêtes jusqu'aux parties supérieures des cours du laxartes et de l'Oxus. Leurs armées s'avancèrent bientôt plus à l'ouest, jusque dans le voisinage de la mer Caspienne; et des relations directes s'établirent entre la Chine et les Romains. Souvent , sous les dynasties suivantes , l'empire chinois s'étendit aussi loin du même côté; et sous les Thang une grande partie de la Transoxiane et les provinces limitrophes de la Perse furent soumises au céleste empire. Les rapports de la Chine avec l'occident avaient été interrompus pendant quelque temps par les troubles qui déchirèrent ce pays, après la chute des Thang- Sous lesSoung, qui commencèrent à régner en 960, ils se rétablirent. Les empereurs de cette dynastie reçurent des ambassades fréquentes de Khotan, des khalifs, de différents pays de l'Inde, et, en 1081, une de Michel Ducas, empereur de Constantinople(Voy. p. 70). Cependant l'établissement du royaume khitan des Liao, au nord delà Chine, dut gêner beaucoup les communications entre lesSoung et les peuples de l'Asie centrale ; ces communications furent tout-à-fait interceptées par la puissance des Kin, peuple de la famille toungouse,qui s'empara, vers le milieu du douzième siècle , de la .partie septentrionale de la Chine , et força l'empereur des Soung de se retirer au sud, et d'établir sa résidence dans la ville connue actuellement sous le nom de Hang tcheou fou, et qui est la capitale de la province de Tche kiang.

Le seul chemin pour arriver alors en Chine était par mer; aussi le commerce

îi8(i CONCLUSION.

dans les ports de l'empire était très considérable. Il" y attira les navires des Arabes, «les Parsi et de tous les peuples maritimes de l'Inde, de même que ceux de Sumatra, de Java, de Bornéo et des Philippines, tandis que le grand commerce qui se faisait auparavant par les caravanes , en traversant toute l'Asie moyenne pour arriver à la frontière de la Chine, était presque anéanti.

Les Soung furent remplacés par la dynastie mongole de Yuan ; celle-ci fut assez puissante pour rétablir les anciennes liaisons avec l'occident. Alors la Chine fut découverte de nouveau par Marco Polo et d'autres voyageurs européens.

Le manque total de matériaux m'a forcé de passer sous silence l'histoire et les antiquités de l'Inde. La géographie politique de ce vaste pays, même longtemps après qu'il eut été occupé par les mahométans , nous est encore très peu connue. Ce n'est que sous le règne des souverains qu'on appel le ordinairement les Grands Mogols, qu'on commence à mieux discerner les faits: or les événements qui tombent dans cette époque sortent du cadre dans lequel j'ai renfermé mes récits ; ainsi je n'ai pu m'occuper de l'histoire de IHindoustan : j'ai de même été obligé de laisser cette contrée de l'Asie à peu près en blanc , dans la plupart des cartes de l'atlas. K..

Pari*, ce ao mai'» i8a(î.