U MARS

M. Diimont D'UrvilIe, retenu à bord par sa santé, chargea le premier lieutenant M. Jacquinot, de procéder à l'inauguration du mausolée. Cet officier descendit à la tête d'une partie de réquipage sur le récif; un détachement de dix hommes armés défila par trois fois dans un silence solennel et respect tueux autour du monument et fit trois décharges de moasqueterie, tandisque du bord une salve de vingt-un coups de canon faisait retentir les montagnes de Vanîkoro. Quarante ans auparavant^ dit M. Dumont D'UrvilIe, les échos de ces mémes montagnes avaient peut-être répété les cris de nos compatrio^ tes expirant sous les coups des sauvages^ ou succombant sous les atteintes de la fièvre^

Après le départ de YAstrolàhe^ Vanîkoro fut visitée par la corvette la Bayonnaise^ commandée par M. Le Gtarant, capitaine de vaisseau. Ce bâtîment faisant partie de la station du Pérou fut expédié de là, lorsqu'on eut appris en France la découverte qu'avait faite le capitaine Dillon, pour rechercher à Vanikoro les traces du naufrage de Lapérouse. A son retour de sa mission^ la Bayonnaise relâcha à l'Ile de France, où se trouvait alors Y Astrolabe y et l'on apprit avec satisfaction que les naturels de Vanîkoro avaient respecté le monument consacré à la mémoire de Lapérouse, et qu'ils avaient mêm|ft fait quelques difficultés, quand les marins do la Bayonnaise l'en étaient approchés, pour clouer une médaille de cuivre à côté de celle que M. Dumont D'UrvilIe avait fait encadrer auprès de l'inscriptio».

fiur la fin du gouvernement de M. d'Entrecasteaux ^un duel

qui se termina par un affreux assassinat fit une grande sensa# tion dans la société. Le comte de Locatel , colonel au service du roi de Sardaigne , s'étant vu obligé de quitter la Savoie, par suite de sa vie licencieuse^ entreprit de voyager en Asie, et il avait déjà parcouru une partie de l'Inde , lorsqu'il rencontra à Pondichéry une dame de l'Ile de France, dont il devint éper-

dument amoureux; et oubliant dès lors les voyages qu'il se proposait encore de faire , il ne songea plus qu'à suivre son idole en cette colonie où elle revint bientôt. Le comte de Locatel fut accueilli par les habitants de cette île avec ces prévenances hospitalières qu'ils ont toujours témoignées aux étrangers qui ont visité le pays ; mais ses dissipations et les écarts de sa conduite lui firent bientôt du tort dans l'opinion publique , et lui ôtèrent beaucoup de cette considération qu'on lui avait d'abord accor^ dée. Le jeu était l'Une de ses passions dominantes , et ceux que

le sort favorisait à ses dépens n'étaient plus à ses yeux que des ennemis dont il devait tirer vengeance. Dans une réunion aut casernes , M. Gouy , chirurgien-major au régiment de l'Ile de France , eut le funeste bonheur de gagner plusieurs parties au comte de Locatel, qui en conçut un dépit profond. A ce motFf de haine, se joignait , dit-on , un ressentiment de rivalité amoureuse qui le tourmentait depids quelque tems. Ebranlé par tant de chocs , il lui fallait une explosion : dévoré de la soif de l'argent et du regret d'en avoir tant perdu , brûlé des feux de l'amour , le comte de Locatel se rendit le Icndemaia matin 2.3 octobre 1/89 chez M. Gouy^ qui habitait une petite maiso» derrière les casernes. Celui-ci, vêtu de sa robe da chambre, était paisiblement à son bureau occupé à écrire , lorsque son domestique vint lui annoncer qu'un Monsieur demandait à le voir. D'après le portrait qu'il en fit, M. Gouy reconnut le comte, et répondit de le laisser entrer. M. de Locatel s'approcha alors jusqu'au seuil de la porte et là , apercevant son ennemi, l'apostroplie , le menace , le provoque en duel. M. Gouy, calme , maître de son courage, oppose d'abord le sang-froid et la modération à cette scène imprévue , dont il veut réserver le dénouement pour un autre lieu; mais son agresseur insiste; il

i'anime^ ^vk;nt plus pressant et agite déjà soç épéé. M. Gpujr, ainsi accablé d'inyectiv«8 , ne résiste pl^8.à cette continuité ; il saisit aussi son épée, sort de son cabinet en pantoufles ets'ar vance pour croi^r le fer. Le duel s'engage assitôt avec fureur ; l'acier heurte l'acier qui résonne, et de ces chocs multipliéâ jaillissent des gerbes d'étipcelles ; ce cliquetis d'jépées attire FAttenliondu plus proche voisin , M. Lefaurc, qui, d'abord ne doute pas que ce ne jsoit un exercice d'escrime, mais qui^ reponnaiss^iUt bientôt que c'est un combat sérieux, et ne voyant aucun téipoiti, s'élance (Jans la cour, pour tâcher de faire finir œ idu^el contraire aiix iisages ; 5es efforts sont inutiles. Cepen^ dent rsa p^és^nce cause quelque trouble à M. de Locatel, dçnt l'acharqemf^nt .pa.r^iit se ralentir ; M. Gouy en profite pour rompre la mesure et se placer ^ur uji terrain moi^s désavantageux;. mais up caillou se dérobe sous sa mobile chaussure j il chancelle, se découvre, et son lâche adversaire, abusant dé cet instant d'embarras, lui saisit la main dont il tenait son épée, et de la sienne le frappe à la poitrine ; cette blessure ne lui semble pas suffisante, elle n'a pas assouvi sa ra^e féroce ; il craint qu'elle ne lui assure pas la mort de sa victime ; il arrache donc aussitôt de la plaie son glaive assassin, et le replonge tout fumant dans le cœur de l'infortuné Gouy, qu'il laisse alors tomber sur le sable, exhalant son dernier souffle avec les flots de son sang. Un cri d'indignation et d'horreur partit aussitôt des maisons voisines et des fenêtres des casernes, d'où quelques soldats avaient vu le crime. M. de Locarel s'éloigna alors fort ajjité et ne pouvant réussir à rengainer son épée ensanglantée.

Le jug-e royal M. Julien Barbé se transporta chez M. Gouy, où se trouvaient déjà réuTîia M. de ToufFreville,major de place, M. D'IIerville, adjudant au régiment de l'Ile de France, M. Quîncy, capitaine au régiment de Pondichéry, et plusieurs autres personnes. Toutes les perquisitions de la justice ne purent jfaire découvrir le comte de Locatel, qui fut condamné par contumace. Voici la sentence définitive du 12 Février 1790, confirmée par arrêt du Conseil Supérieur du 12 Avril suivant :

Déclarons le sieur comte de Locatel dûment atteint et con^ vaincu du crime de meurtre et assassinat commis sur, la per» sonne du sieur Gouy^ en son vivant chirurgien-miyor du régiment de VUe de France^ dans la cour et près de la pprte d*en^ trée de la maison dudit sieur Gouy ; pour réparation de quoi condamnons ledit sieur comte de Locatel à. avoir, les Irps^jam-; beSj cuisses et reins rompus vifs sur un échafaud qui, pour cet effet y sera dressé à la place des exécutions de cette ville ; ce fait ^ son corps exposé sur une roue y la face tournée vers le ciel, pour y rester tant quil plaira à Dieu lui conserver la vie ; son corps mort porté ensuite au gibet qui sera dressé sur la butte près le chemin de la Grand' Rivière ; ses biens acquis et confisqués au profit du Roi ou de qui il appartiendra ; sur iceux et autres non sujets à confiscation préalablement pris la somme de cinq cents livres d'amende envers le Roiy en cas que confiscation n'ait pas lieu au profit de Sa Majesté^ et sera la présente sentence exécutée par effigie en un tableau qui sera attaché^ dans la place publique des exécutions, par l'exécuteur de la haute justice, à un poteau qui y sera à cet effet planté.

Fait et juge en la Chambre Criminelle du siège de lajurisdic-* tion royale, ^a.