Tableaux peints

L’originalité de ce tableau, originalité sensée et parfaitement fondée, consiste en ce que M. Court, voulant s’écarter des chemins battus, a conçu sa composition de manière à ce qu’elle empruntât son intérêt du lieu de la scène presque autant que du sujet. Rejetant donc toute vérité de convention, il a laissé aux choses leurs proportions naturelles et relatives, et plaçant sa scène de martyre dans le Forum romain, il a fait une sérieuse étude de toute cette place, de manière à donner à son tableau un aspect plus dramatique, plus saisissant, en transportant le spectateur dans le lieu vrai de sa sainte tragédie, dans le Forum tel qu’il existait du temps de Dioclétien. C’est là une grande et hardie application du principe qui doit présider à toute composition bien entendue.

Les détails contenus dans l’explication relative au Forum ont été puisés aux sources les plus authentiques, tant anciennes que modernes; nous aurions pu les citer au bas des pages mais, nous ne devions pas oublier que notre rôle est ici celui d’un modeste cicerone. D’ailleurs, nous avons colligé et transcrit presque tous ces textes dans notre livre sur Rome au siècle d’Auguste , et on ne doit pas répéter, même dans une humble brochure, ce qu’on a déjà mis -dans un autre ouvrage, surtout quand cela n’est pas nécessaire.

Nous rappellerons seulement que les auteurs modernes, archéologues, antiquaires et architectes, dont les travaux, souvent consultés, ont servi comme de base à cette restauration grandiose et vivante de la place publique la plus célèbre du monda, sont Nardini, Piranesi, Carlo Fea, Antonio Nibby, Stephano Piale, Luigi Canina, Cokerell, Bunsen, Hirt, etc.; on a aussi beaucoup profité des belles restaurations des pensionnaires anciens ou nouveaux de l’Académie de France à Rome, et particulièrement de celles de MM. Caristi, Lefuel, Léveil, Normand, etc., conservées dans les portefeuilles de l’Institut de France (Académie des beauxarts).

Ch. PE7.0BRY.