CHAPITRE I CHAMPLAIN AVANT LA FONDATION

lo Samuel Champlain (1570-1636) : — soldat et maréchal des logis, navigateur, géographe, découvreur, fondateur, père de la Nouvelle- France. — Son portrait, gravé par Moncornet et dont on a contesté l’authenticité, le fait naître en 1567.

20 Jeunesse (1570-98) : — n6 à Brouage — auj. localité de 256 hab. en Charente-Inf. (Saintonge), a pour père Antoine, ‘“ noble homme, cabitaine en la marine ” et Pour mère Marguerite Le Roy. — Formation intellectuelle et religieuse au presbytère. — Excursions sur mer. — À 18 ans, il s'enrôle dans les rangs de i: Ligue ; — sert “ en l’armée du roi, en qualité de maréchal des logis (sous-officier), durant quelques années ”. — Son oncle, le Capitaine Provençal, “ -n bon marinier de France, pilote général des armées de mer de Philippe II d’Espagne ”, le prend à bord du St-Julien, qui va rapatrier les troupes espagnoles du Blavet (Lorient, en Bretagne). — I] arrive à Cadix, dont il dessine le croquis, et à Séville — Là, Francisque Colomb, chevalier de Malte, engage Champlain à suivre sa flotte au Mexique: Provençal consent et lui confie le Saint-Julien . .

30 Portrait moral : — de l’homme bien équilibré dans ses facultés, doté d'un ferme bon sens, de tact et de mesure, d’un jugement juste et droit calme et prompt, beau caractère, âme noble et endurante ; — du navigateur de génie, aussi hardi qu’habiie, expérimenté ; — du géographe perspicace, observateur 5 — de l'explorateur curieux, infatigable, pas-

désintéressé ; — de l'ami loyal, tolérant, condescendant ;-— du ci. toyen fidèle aux lois et aux traités, irréprochable dans les mœurs et le langage ; — de l'historien véridique, judicieux, impartial ; — du chrélien aux vues larges et sereines, parfait (saint) dans sa foi en Dieu, sa confiance en Marie, son amour des âmes...

1o D’Espagne à Panama (1599-1601) : — en janvier 1599, l’escadre de Fr. Colomb met à la voile ; — elle touche aux fles Canaries ; — en II° deux mois, accoste à ln Désirade. — Champlain note tout : à la Guadeloupe, aux îles Vierges, à Porto-Rico, à Saint-Domingue, aux îles de la Vocation Sonde “* où il faut toujours avoir la sonde à la main ” ; — puis à St- Jean-de-Luz, à Vera-Cruz (Mexique), à Porto- Bello, à l’isthme de Panade ma, dont il ér-it : — “ Gi ces quatre lieues de terre étaient coupées, l’on pourrait veni: de la Mer du Sud (Oc. Pacif.) en celle de deçà (Oc. At- Champlain lant.) * — Retour par la Havane, les Bermudes, les Açores. — Entrée en rade de Séville, — après 2 ans et 2 mois d'absence (1601).

Ier voyage 20 Relation : — il intitule le récit : Brief Discours des choses les plus remarquables, etc... — Ce manuscrit de 115 pages, orné de 62 dessins (1599-1601) à la main, se trouve auj, à la biblioth. Carter Brown de Providence (R.-I.). — Son entrevue avec Henri IV, en 1602, amena le roi à lui

décerner le titre de Géographe royal, selon le Père Chrét. Leclercq.

lo Aymar de Chaste ou Chattes (15... ?-1603) : — Chatte, localité de 770 âmes dans l'Isère (Dauphiné) ; — commandeur de Malte, grandmaître de l’ordre de St-Lazare, gentilhomme de la Chambre du roi, gouverneur de Dieppe et du château d’Arques, vice-amiral de France, — il est nommé (6 mai 1583) lieutenant gén. en l'armée de mer ; — en juin-août, se distingue à l’île Terceire (Acores) contre 97 bâtiments espagnols et 12,800 hommes, commandés par Bazan de Santa-Cruz. — Ses officiers lui proposent de fuir au large : ‘* Plutôt, s’écrie-t-il, me donner un coup de dague dans le cœur . ” — Vaincu par le nombre, il exige les honneurs de la guerre. — En 1586, avec 10 navires, il enlève aux Calvinistes l’île d'Oléron (Aunis). — Le 10 avril 1589, il est promu vice-amiral de France : — le 19 avril 1591, gouverneur de Dieppe, il triomphe avec six vaisseaux des corsaires ligueurs...

20 Desseins du commandeur : — dix ans après, le Brief discours de Champlain l’a gagné à ses patriotiques projets. — “ M. de Chaste, dit-il, était un homme très honorable, bon catholique, grand serviteur de Henri III... en plusieurs occasions signalées.” — En homme expérimenté, le commandeur, héritier de la commission de Chauvin de Dieppe, veut par un rapport exact des garanties de l’entreprise au Canada. — de Dans ce dessein, il équipe à ses dépens la Bonne-Renommée et charge

Champlain et Du Pontgravé d'explorer le Saint-Laurent. Chaste : 30 Départ de Honfleur (15 avril 1603) : — Je 6 mai, le vaisseau atterrit à Terre-Neuve ; — le 20, à Anticosti ; — le 24, à Tadoussac, où Cham- Ile Voyage plain examine et catéchise les indigènes ; — le 19 juin, à l'Ile-aux- Coudres, “ où il y a force ardoises”. — Puis à Québec, “ qui n’est qu’un de détroit de quelques 300 pas de large... ; il y a des diamants (!), meilleurs que ceux d'Alençon en Normandie ”.— Batiscan, les Trois-Ri- Champlain vières, lac Saint-Pierre, le 29 juin, fête du chef des Apôtres. — Le Mont-Royal, le Saut (St-Louis) “ torrent d’eau qui déborde avec im-

(1603) pétuosité.” (4 juillet).

IV° Champlain en

Acadie IIIè Voyage