I. — SYSTÈME RÉEL DU CIEL

LE SOLEIL ET LES PLANÈTES, — Notre système planétaire, admis depuis Copernic, se compose du Soleil, astre focal irradiant, autour duquel gravitent toutes les planèles. Les centres de celles-ci décrivent autour du centre de celui-là des courbes planes appelées orbiles qui sont des ellipses presque circulaires dont le Soleil occupe un des foyers (1'e loi de Képler).

— Les divers plans des orbiles planétaires passent par le centre du Soleil et s’écartent très peu du plan de l’orbile lerrestre.

— La durée de révolution, autour du Soleil, d’une planète le long de son orbite, varie suivant la planète; elle est d’autant plus courte que celle-ci est plus voisine du Soleil. Ce que nous nommons une année COrrespond à la durée de révolution de la Terre autour du Soleil . |

— Mercure, la planète la plus rapprochée du $Soleil, accomplit sa révolution en 87 jours 23 heures 15 minutes; et Neplune, la planète la plus éloignée, fait sa révolution en 164 ans 280 Jours.

— Les planètes, en s’éloignant du Soleil, se présentent dans l’ordre suivant : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiler, Salurne, Uranus el Neplune.

Leurs notations astronomiques habituelles sont portées plusloinà l'en-tête de chaque page dela Table I,

Auf iee

dans l’ordre qui suit : Soleil, Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune.

— En outre une réunion de 800 peliles planètes (peut-être les débris d’une ancienne?) ont des orbites groupées entre celles de Mars et de Jupiter.

— Quelques petits asléroïdes circulent encore çà et là dans l’espace en dehors des orbites planétaires connus. 3

— Pour avoir quelque idée des volumes respectifs du Soleil et des planètes, on peut se les représenter comme il suit ! en les envisageant comme des sphères très légèrement aplaties aux pôles

Le Soleil étant supposé une sphère de O0 m. 65 de diamètre, on aura une idée approximative des grosseurs des planètes en les assimilant à :

un grain de millet pour Mercure

un petit pois — Vénus

un pois moyen — la Terre

une forte tête d’épingle — Mars

800 grains de sable — Petites planètes une orange — Jupiter

une bille de billard — Saturne

une grosse cerise — Uranus

une prune —— Neptune

— Notons, dans ce tableau que la Terre figure en réalité comme une sphère de 12.376 kil. de diamètre environ; et que le Soleil a un diamètre 109 fois plus grand.

La distance moyenne du Soleil à la Terre est environ de 37 millions de lieues.

On a calculé qu’en représentant le Soleil par une boule de croquet de 11 centimètres de diamètre, la