II. — SYSTÈME APPARENT DU CIEL

LE MOUVEMENT DIURNE. — Lorsque nous contemplons la voûte étoilée, les astres nous semblent tous accrochés à une sphère creuse dont nous occupons le centre. Cette sphère hypothétique a été appeléé sphère céleste. Pour les pages qui suivent nous prions le lecteur dese reporter à la figure d'ensemble du ciel apparent, à la fin de.cette première partie.

Remarquons que si nous parlons ici « d’hypothèse » ce n’est que pour rendre plus claires les mesures d’angles dont il s’agit, — mesures qui, en réalité, ne reposent sur aucune « hypothèse » mais qui s'appuient directement sur les axiomes les plus solides de la raison humaine.

— La «sphère céleste » nous semble pivoter d’un

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tour par Jour, de l’orient à l’occ'dent, autour de l’axe des pôles (axe de rotation de la Terre) passant sensiblement par l’éloile polaire.

— Les divers astres semblent donc entraînés de l’est à l’ouest et comme fixés sur la voûte céleste. Ce mouvement apparent s'appelle le mouvement diurne

— Les étoiles, dans ce mouvement, nous paraissent toutes décrire en 24 heures des cercles, appelés parallèles, autour de l’axe des pôles. Ces parallèles sont sensiblement fixes à cause des variations presque inappréciables des constellations très éloignées.

ECLIPTIQUE ET ZODIAQUE. — Le soleil, les planètes et leurs satellites, dans le système apparent des cieux, se présentent d’une autre facon que les étoiles : ces astres sont bien entraînés de l’est à l’ouest comme lesétoiles, par le mouvement diurne, mais, tout en étant accrochés sur la sphère céleste, 1ls semblent en même temps marcher dessus, chacun à sa façon.

—- Ainsi si l’on note, chaque jour, sur une sphère, représentant la sphère céleste, les positions du Soleil et des planètes par rapport aux étoiles fixes, on constatera, pour toutes, des variations nombreuses. Au bout d’un an, le Soleil aura décrit sur cette sphère (et en sens inverse du mouvement diurne) une circonférence appelée ÆEcliplique qui correspond à un srand cercle de la sphère céleste incliné de 23927 environ sur le plan de l’équateur. L’Equaleur de la sphère céleste est le grand cercle perpendiculaire à l’axe de rotation du mouvement diurne.

— Si l’on opère avec les planètes et leurs satellites comme on a fait pour le Soleil, on constatera que chacun de ces astres de notre système planétaire décrit, au bout de plus ou moins de temps, un grand

cerdé voisin de l'Ecliptique; autrement dit, les planètes sont toujours comprises sur une sorte de ceinlure de la sphère céleste appelée Zodiaque qui a pour circonférence médiane l'Ecliptique ou trajectoire apparente annuelle du Soleil sur cette sphère céleste.

— Etant données les combinaisons des divers mouvements planétaires, une planète a sur la sphère céleste un sens de marche apparente tantôt direcle tantôt rélrograde; mais notons en passant que les variations du Soleil et de la Lune sont toujours directes, c’est-àdire inverses du mouvement diurne.

— Le Zodiaque, cette sorte de ceinture céleste où se trouvent toujours compris le Soleil et les planètes, est caractérisé par des constellations qui ont servi à repérer les diverses positions du Soleil au cours de sa marche apparente annuelle.

On a, depuis l'antiquité, divisé ce Zodiaque en 12 secteurs égaux appelés signes du Æodiaque. On peut les représenter au moyen du cercle à douze secteurs que nous avons adopté comme base de figuration en astrologie scientifique et qui correspond à une réalité facile à saisir :

S1 l’on assimile la sphère céleste à une orange à 12 tranches et qu’on la coupe en deux suivant un grand cercle perpendiculaire à l’axe commun aux tranches, on aura exactement la figure zodiacale en question, en admettant que le plan de section corresponde à l’'Ecliptique, et l’axe des tranches non plus à l’axe de rotation de la terre mais à un axe perpendiculaire à l’'Echptique.

COORDONNÉES EN USAGE. — On conçoit aisément que,sur l’orange précédente, on puisse situer un point quelconque comme on le situe sur la terre au moyen

des coordonnées géographiques habituelles : on obbent ainsi la longilude et la lalilude géocentriques; ces éléments représentent par rapport à l'Echptique, sur l’orange céleste en question, des arcsde cercle exactement comparables à ceux de la longitude et de la Iatitude géographiques sur le globe terrestre.

—— Le Soleil qui se trouve sur l’Echptique même (dont le plan coïncide dans la figure zodiacale courante avec le plan du papier) a donc une lalilude nulle. Quant à la Lune et aux diverses planètes, quoique très voisines de l’Echiptique, elles peuvent avoir une lalilude géocentrique de quelques degrés vers le Nord ou vers le Sud. Les longiludes géocentriques, éléments fondamentaux en astrologie, servent en somme à situer toutes les planètes sur le cercle zodiacal (voir plus loin, à la 2€ partie, la figure zodiacale qui sert de base pour la figuration astrologique).

On prend pour origine des arcs de cercle, ou angles, le O0 degré du signe du Bélier appelé aussi point Gamma ou point Vernal. C’est le point de rencontre de PÉchptique et de l’Equateur céleste, où, dans sa marche annuelle apparente, le Soleil passe de l’hémisphère austral dans l’hémisphère boréal.

— Ce point, notons-le, n’est pas rigoureusement fixe dans le ciel par rapport aux constellations. Sa variation correspond à la rotation de l’axe de la terre, mentionnée précédemment, et qui décrit dans l’espace un cône complet, environ en 26.000 ans — ce qui produit le phénomène de la Précession des équi-

noxes —. Dans le système apparent du ciel le point Vernal — ou équinoxial — « précède » bien en effet

chaque année, d’un angle 1l est vrai très faible, sa position de l’année précédente. Autrement dit il

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recule sur le zodiaque, de 360 degrés en 26.000 années, soit d’un signe zodiacal (30°) environ tous les 2.000 ans par rapport aux constellations. En réalité, ce qu’on appelait, le signe du Bélier, je suppose, du temps de Jules César, correspond à présent pour nous aux Poissons, et non au Bélier en tant que constellat'ons; mais cela ne veut pas dire que les sigmfications astro- logiques soient changées en conséquence : car le Bélier, en somme, reste toujours la douzième partie du Zodiaque que le Soleil parcourt à partir de son entrée dans l'hémisphère boréal, ce qui peut très bien constituer la cause principale —sinon unique — de la nature astrologique du Bélier: chaquertannée, “enter printemps nous apporte des influences — peu varia-

bles d'une année à l'autre dans la nalure qui commencent à cet instant là, et qui sont en somme exprimées par le «Soleil dans le Bélier ».

— L'Equinoxe d'automne commence quand le Soleil entre dans le signe de la Balance.

De même les points solsliciaux (0° du Cancer et 0° du Capricorne) marquent le commencement de l’étéet de l'hiver.

Chacun des 4 secteurs de l’Echiptique, à partir du Bélier, correspond donc exactement à l’une des saisons quand le Soleil s’y trouve.

— Si au lieu de sectionner la Sphère céleste suivant l’'Echiptique, on la coupe suivant l’Equateur, en remplaçant l'axe de l’Eclhptique par celui de l'Equateur c'est-à-dire par l'axe même du mouvement diurne (ou de rotation de la terre), on sera conduit à envisager un

J. Voir à ce sujet l’objection de Voltaire sur la Précession des équinoxes, que j'avais réfutée dans « Preuves el buses de l’ Astrologie scientifique ».

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autre système de coordonnées célestes qui seront des ascensions droiles et des déclinaisons : ces coordonnées jouent le même rôle vis-à-vis de l’Equateur céleste que les longitudes et latitudes géographiques par rapport à notre Equateur terrestre.

L'origine conventionnelle des ascensions droites se prend, comme pour les longitudes géocentriques, au 0° du Bélier — ou point équinoxial (point commun à l’Equateur céleste et à l'Echiptique).

En résumé, trois groupes de coordonnées sont d’un usage courant en astrologie pour caractériser un point sur la sphère terrestre ou sur la sphère céleste :

10 la longilude et la lalilude géographiques que nous avons représentées par L el à.

20 la longilude et la lalilude géocentriques que nous avons représentées par L et lat.

30 l’ascension droile et la déclinaison que nous avons représentées par Æ et à.

Les lat et à peuvent être boréales ou australes comme les À sont Nord ou Sud.

MILIEU DU CIEL ET ASCENDANT. — Le plan de l’Ecliptique étant incliné environ de 23927’ sur celui de Equateur, il s’en suit que chacun de ses points, dans le mouvement diurne, décrit des parallèles particu- Lers coupant généralement l'horizon et ayant des arcs diurnes et nocturnes, — du moins pour des latitudes géographiques assez éloignées du pôle.

-— À un moment déterminé et pour un point de Îa Terre, le point de lEcliptique qui passe au Méridien supér.eur est appelé Milieu du Ciel : on le représente par MC; et le point de l’Ecliptique qui se lève à l’orient est appelé Ascendant où quelquefois aussi« Horoscope » par certains auteurs anciens :on le représente par As.

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Il est facile de voir que MC et As (rencontres de l’'Ecliplique avec le méridien et l'horizon) peuvent caractériser complètement à eux seuls la position de la sphère céleste par rapport au mouvement diurne eb indiquer alors l’orientement du Zodiaque dans le ciel pour un lieu et un moment donnés.

— Les longitudes géocentriques de ces deux points

MC et As seront portées avec celles des planètes sur la figuration admise de la roue zodiacale, qui ainsi sera, comme carte céleste, complète et orientée (voir 2" partie). .; .. — Tous les autres éléments (les déclinaisons mises à part), qu’on pourrait y ajouter et dont on a surchargé les travaux astrologiques au cours des siècles, ne sont en somme que des combinaisons ou des dédoublements de ceux qu’on vient d’exposer et qui se réduisent aux longitudes géocentriques des planètes, de MC et de As.

Ces combinaisons ou dédoublements de facteurs peuvent avoir quelque utilité pour l'interprétation mais encore serait-il bon de le prouver avant de l’admettre et de l’enseigner.

— Aussi l'observation directe des éloiles fixes en astrologie est-elle loin d’être justifiée; on en tient d'ailleurs compte implicitement dans la détermination de MC et As. Si, en raison de leur trop grande distance à l’Ecliptique, les étoiles fixes devaient être notées directement (et autrement que par leurs lonoitudes géocentriques) il serait bon de le prouver d’après le même principe que celui qui peut justifier toute correspondance scientifique —- chose qui n’a encore Jamais été faite.

DÉCLINAISONS —- Pour que les positions célestes

OU soient déterminées complètement sur la sphère céleste, on à été conduit à admettre leurs déclinaisons en plus de leurs longitudes !, On aurait peut-être pu, tout aussi bien, se servir des latitudes géocentriques sans faire appel à un autre système de coordonnées. Mais les déclinaisons ont cela de remarquable qu’elles sont caractéristiques des parallèles décrits par les astres dans le mouvement diurne, ce qui peut être une considération plausible pour les préférer aux latitudes séocentriques.

En tout cas l’expérience seule peut trancher la question. Et si elle ne la tranche pas rigoureusement encore, elle tend bien à prouver que la déclinaison joue un rôle important en astrologie scientifique dans les aspects et influences réciproques des planètes.

TEMPS VRAI ET TEMPS MOYEN. — TEMPS SIDÉRAL ET'ASCENSION DROITE DU MILIEU DU CIEL. — Le jour sidéral est l'intervalle de temps qui sépare deux passages consécutifs d’un même point invariable du ciel, comme une étoile, au même méridien.

C’est donc la durée du passage au méridien, d’un arc de 360 degrés du mouvement diurne.

— Le jour solaire est différent puisque le soleil avance sur les signes du zodiaque, chaque jour de 1° environ (en sens inverse du mouvement diurne) : le jour solaire est donc l'intervalle de temps qui sépare deux passages consécutifs du Soleil au méridien, c’est, à peu de chose près, la durée de passage de 3619 d’arc de mouvement diurne.

— Enoutre, la marche du Soleil n'étant pas assez régulière pour la mesure précise du temps, on a été