LA CONFESSION. — SES CARACTÈRES ET SES EFFETS RÉPARATEURS

Toute loi divine se justifie par elle-même. Dieu veut bien cependant nous permettre d'étudier ses intentions dans ses lois, 115. — Secret des intentions de Jésus- Christ dans l'institution de la confession, 116. — La loi de Jésus-Christ est l'acte de la plus haute autorité, quand on n'en étudie que la formule; c'est l'acte de la plus profonde sagesse, quand on en scrute les motifs, 117. ■ — L'objet de cette conférence est de pénétrer ces motifs, c'est-à-dire étudier les caractères et les effets réparateurs de la confession : 1° par rapport au péché, 117-139; — 20 par rapport aux suites du péché, 139-

163. — I. 1° Le péché révolte la volonté humaine contre la volonté divine, 117. — Le pécheur désobéit, il proteste à la fois contre toutes les manifestations de la volonté divine : contre la loi infuse, contre la loi parlée, contre la loi écrite, contre le Dieu de la raison, contre le Dieu de la révélation, 118. — Comment la confession est merveilleusement ordonnée à la réparation de cette offense multiple, 120. — 2° Le péché, révolte, procède de l'orgueil, 122. — Comment l'orgueil est admirablement puni, dans la confession, par l'obligation de paraître dans toute sa honte, 123. — 3° Paraître, c'est plus que s'humilier, c'est rendre à Dieu d'un seul coup ce que le péché lui enlève, l'hommage de tout nous-mêmes, 1^8. — 4° Paraître, c'est plus qu'une restitution faite à Dieu, c'est un service que nous nous rendons à nousmêmes, 130. — La confession chasse le péché, l'arrache de nos entrailles, l'illumine, nous le fait voir dans notre propre parole, ainsi elle rend plus vif le sentiment du mal et entre en rapport intime avec la contrition, conséquemment avec l'essence même de la réparation, 133.

— 5° Il y a plus, la confession complète la condition première et essentielle de la réparation. — Gomment? 134. — II. C!fe que disent les incrédules des abus de la confession, 139. — Comment, s'il fallait conclure de l'abus à la suppression, il n'y a pas en ce monde un seul office de justice et de miséricorde qui ne dût disparaître, 142. — L'abus est l'exception, la règle c'est le bienfait. Or, l'influence bienfaisante de la confession poursuit le mal jusqu'en ses effets les plus lointains au bénéfice de l'individu et de la société, 143. — 1" Ce qui reste du péché dans l'àme humaine après le pardon de Dieu, 143. — Secours extérieurs que Dieu envoie au pécheur par l'entremise du juge de sa conscience, 144.

— Amour et miséricordieux office du prêtre confesseur dans la réparation d'une âme ruinée par le péché, 145.

— 2° Cette efficacité réparatrice de la confession passe de l'individu à la société par des courants mystérieux qui confondent toute vie privée dans la vie commune, 149.

— En restaurant une âme, le prêtre travaille à l'édifice immense dont chaque vie d'homme n'est qu'un compar-

timent, 150. — Gomment, tout armée que soit la société pour sa propre défense, il lui est impossible de résister aux envahissements du péché, 153. — Comment Jésus-Christ lui a donné une extension, ou plutôt un supplément de juridiction, en instituant le tribunal pénitentiaire dont la juridiction ne reconnaît ni l'inviolable ni l'imprévu, 156. — Le prêtre confesseur consolide l'édifice social, en s'opposant à l'explosion des vices ou en en corrigeant les manifestations; il contribue à son perfectionnement et à sa splendeur, en encourageant les grandes et sublimes vertus qui nous honorent et nous consolent, 159. — Conclusion : Adeamus ad thronum gratiœ, 162.