DE SAINT JANVIER

Cependant quelques individus , après avoir bu dévotement à la prochaine liquéfaction du sang miraculeux , se retirent à l'écart et prient aussi Sl-Janvier de bénir leur petite fiole (Vaqua tofana> préparée soit pour un époux qui tient à la vie comme à toutes ses vieilles habitudes , obstination que sa tendre moitié veut corriger, soit pour quelque prélat dont les bas violets et la mitre sont convoités par son grand vicaire*

L'assassinat avec le poison ou le stilet est une profession à Naples comme celle de courtier de Vénus. Ni l'une ni l'autre ne s'avouent hautement , mais toutes les deux sont protégées par le bandeau de Thémis. Les cliens savent se mettre en rapport avec cette espèce d'hommes d'affaires : on sait que dans cette ruelle demeurent la plus subtile empoisonneuse, le joueur de poignard le plus expéditif. On s'abouche , on donne un à-compte sur le prix convenu; la somme s'élève à proportion de l'importance du personnage,

Le sang d'un noble se paie beaucoup plus cher que le sang d'un roturier. Le marché conclu , l'assassin de profession met la main sur l'évangile et jure de remplir son engagement. Rien ne sauvera la victime, le crime tient sa parole ; que dis-je ! il s'en fait un point d'honneur, un point de conscience !

Deux gentilshommes napolitains, n'ayant pas assez de courage pour se mesurer l'épée à la main , résolurent de s 'entr 'assassiner et payèrent à cet effet un meurtrier fort, accrédité. Chacun d'eux lui indiqua la livrée de son ennemi. Le premier gentilhomme expédié, l'assassin marche au second. « Quoi ! dit celui - ci , suis-je déjà vengé ? — Oui , répond l'autre ; mais j'ai accepté de votre ennemi une commission semblable contre vous. C'est un malentendu dont je suis sincèrement affligé : celui qui m'a payé votre mort est mort lui-même; il ne peut me reprocher mon manque de foi, je le sais; mais j'ai reçu son argent , j'ai juré sur l'évangile et par le sang