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de Ferdinand IV. Je le confesse : malgré mes sentimens monarchiques , malgré mon admiration pour cet illustre monarque, malgré mon heureuse disposition native à bannir tout examen loin du sanctuaire de l'autel et du trône , je ne pus me défendre de trouver étrange qu'on assimilât un prince catholique au grand Lama. N'est-ce pas pousser trop loin l'amour des reliques? ne dégrade-t-on pas les soldats de la couronne en leur faisant porter les armes devant une garde-robe ambulante? L'officier qui , l'épée nue à la main, conduit ce singulier trophée, comment repoussera-t-il l'agression étrangère , comment défendra-t-il sa patrie et son souverain ? Et le peuple qui salue ce fauteuil, qui ne saluera-t-il pas? Y aurait-il un défi entre le roi et ses sujets , sur la question, de savoir s'il poussera plus loin le mépris , qu'eux l'avilissement?

Eh quoi ! une constitution généreuse enflamme les orateurs du parlement, et tâche

Napolitains au niveau de la dignité humaine. Aujourd'hui même j'ai vu leur roi , la main étendue sur les saints évangiles, jurer d'être fidèle au nouveau pacte •social ; je l'ai entendu appeler sur le parjure toutes les vengeances du ciel et de la terre , et c'est aujourd'hui qu'il permet encore et que la nation tolère encore l'usage ignominieux que je viens de signaler !

<c Que de chaleur de beaux sentimens exhalée en pure perte ! me dit froidement un misanthrope 5 pour moi, je trouve que les rois traitent leurs sujets avec trop de bonté, trop d'égards. Voilà pourquoi Louis XIV est le souverain selon mon cœur; j'aime à le voir, environné d'une foule de concubines et de bâtards , méditant sans cesse de nouveaux adultères; déshonorer royalement les premières familles de son royaume , et jeter en prison les maris 1 qui osaient prendre le deuil

Le marquis de Montespan, par exemple

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de la vertu de leurs femmes. J'aime à voii ce grand roi , au sortir des bras de ses maîtresses , tomber aux genoux de ses confesseurs , ordonner l'incendie du Palatinat, les dragonnades, révoquer l'édit de Nantes et les libertés de l'église gallicane ; j'aime à le voir, changeant la crosse de Bossuet en caducée , charger cet orateur funèbre d'un billet amoureux pour Mme de Montespan , etc. , etc.

Voilà ce qui s'appelle régner ; car enfin , qu'est-ce qu'un roi, sinon un grand consommateur ; et vous êtes surpris de la coutume napolitaine , laquelle va au-devant des résultats de cette consommation! Sachez que cet usage est sanctifié par notre saint père le pape ; lorsque ce vicaire de Jésus - Christ déploie toute la pompe de sa maison militaire, on aperçoit dans le cortège, brillant d'or et de diamans , qui l'environne , un officier à cheval , ayant aux arçons de sa selle deux espèces de timballes couvertes d'un beau drap violet. Cet officier est un maître de la gar-