JUDICIAIRE

il s'agissait d'une violation de dépôt qu'il prouve par des faits matériels d'une évidence mathématique et par les dépositions unanimes de témoins. Cependant les juges ajournent leur arrêt. Don Sgrafinachione , lisant dans mes yeux ma stupéfaction : « admirez plutôt, me dit-il, cette circonspection judiciaire qui ne vent rien précipiter. Voo» trouvez ce procès bien vieux , pourtant ce n'est <|u'un enfant de sept an^, ne faut41 pas le soigner jusqu'à maturité? sans cette précaution , que deviendraient tous nos gens de loi , dont le nombre s'élève à onze mille ?

Voulez-vous que tous ces gens4à meurent d'inanition ? Le tribunal a suspendu sa décision pour donner le temps au violateur du dépôt d'acheter des témoins. Les fuges seront récompensés de ce sage délai par quelques petits présens qui leur sont indispensables

pour vivre honorablement; car » une

nouvelle affaire qui s'agite avec chaleur interrompt mon donneur d'explications : le

I«l4 . AUDIBHCB

ministère public appelait ht sévérité de b loi sur la tête d'un pêcheur de Gaëte, lequel . avait contraint son épouse de jeter dans la mer leur enfant nouveau -né* «Pourquoi ce scélérat n'est-il pas présent à l'audience , don Sgrafinachione? — C'est une condescendance de la part du principal juge, auquel le pêcheur se sera engagé à fournir du poissoo pendant un certain temps , engagement qu'il ne pourrait remplir si , au lieu de le laisser à ses filets, on le jetait en prison. — Me voilà su£fisaàiment instruit; gr»id merci, don Sgrafinachione ; j'aperçois ^plusieurs de vos confrères qui veulent s'entretenir ^vec vous. En France, les bons procureurs s'abouchent, à l'insu de leurs diens, pour appointer ensemble leurs causes rivales ; il doit en être ainsi à Naples* Adieu donc, comptez sur ma pratique si la fortune m'envoie quelque procès. » Je le quitte alors et je sors précipitamment de cet antre de la chicane,, surnommé palais de justice.

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Le soir de ce même jour, je rendis visite au président du parlement, M. Galdi, homme d'un beau talent et d*un noble caractère, qui gémit en secret sur la dégradation de ses compatriotes. Je m'exprimai avec chaleur sur rétrange manière dont s'instruisaient les^ procès à Naples, et sur les égards qu'on avait pour les assassins.

M. Galdi accueillit mes observations avec beaucoup de froideur ; il y avait près de lui un jeune homme qui rougissait. Quand il fut sorti , M. Galdi médit : « savez-vous bien que vous venez <îe me mettre à la torture? Le jeune homme qui était tout à l'heure à ma droite sort d'une fort vilaine affaire : il était accqsé d'avoir tué dans un chemin étroit le mari d'une ùfnme qu'il a , dit-on , séduite.

Son défenseur a requis le tribunal de nommer des commissaires pour reconnaître le chemin , théâtre prétendu de l'assassinat. Ces commissaires ont déclaré que le chemin en

question n'existait pas ; ils devaient ajouter

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que 5 tout récemment on a arraché les haies qui bordaient le sentier, et qu'on l'a mis en. hbgur comme les terres 'adjacentes. L'accusé a été reuToyé absous* Je le rèçob daiis ma maisi» parce qu'il est chaud partisan du nouvel ordre des choses, et qu'il exerce une grande influence dans les Abruzzes. Au premier joiu*, je ferai une proposition au parlement, tendante à réformer les abus énormes de notre jurisprudence civile et criminelle. Cette mesure diminuera, je l'espère, cette soif de chicane qui dévore les Napolhtains. Les Normands , qui au onzième siècle dominaient dans ce royaume, insinuèrent leurs habitudes litigieuses dans les lois par lesquelles Naples est encore aujourd'hui gouvernée ». " *,''

En s'exprimant ainsi, le vertueux Galdi était loin de s'attendre que, sous peu* de jours, les baïonnettes étrangères déchireraient tous les plans d'améliorations sociales. A l'aspect de sa patrie transformée tout à coup en pro-

vincc autrichienoe, il mourut de douleur, tant son âme libre s'indignait de l'esclavage. Homme philanthrope et courageux , je retournerai à Haples pour m'incliuer avec respect devant ta' tomhe> Si ce beau pays complaitJ>eaucoup de citoyeqs de ta trempe, il renaîtrait bientôt à la vertu et <t la liberté !

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