AYANT-PROPOS

Nous nous sommes déterminés à publier ces notes fugitives écrites h Rome , sur les mœurs et le gouvernement , dans la persuasion qu’on ne doit pas dédaigner de connaître les plus minces observations relatives à un pays dont l’influence siir nos institutions se fait sentir de plus en plus chaque jour.

Peut-on ne pas être curieux des moindres détails relatifs à cette société qui , semblable à l’hydre , pousse de toutes parts d’innombrables tètes moissonnées vainement par le glaive desloia^religieu- 1 ses et séculières , et qui façonna à la civilisation des hordes sauvages , pour mieux cacher son dessein d’abrutir les peuples civilisés ?

Peut-être parviendrons -nous à rassurer les personnes méticuleuses qui

croient la France menacée île retomber sous le joug ultramontain , lorsqu’elles verront combien ce joug, déguisé si longtemps sous tant de fleurs mystiques, se montre aujourd’hui dans toute sa grossière nudité.

Pour duper l’esprit des Français , il faut au moins duper leur imagination.

Placés entre les coutumes de la religion romaine et les libertés de l’église gallicane, leur choix n’a pu être douteux. Ce n’est pas notre faute fl ces deux cultes d’accord sur la théorie du dogme sont très - opposés dans la pratique.

A Rome, on donne des coups de bâton*, y compris la damnation éternelle, à ceux qui n’observent pas le carême : à Paris , on se contente de les damner, sans y ajouter la bastonnade. Ici, on excommunie les comédiens et on les prive de la sépulture : là, l’Eglise les encourage vivans, et morts, elle les enterre avec décence. Sur les bords du Tibre , toutes

* Voir les pièces justificatives.

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les bulles du pape sont adoptées sans réclamation , et deviennent airticles de foi:

sur les bords de la Seine , le gouvernement a , de temps immémorial, proscrit ces mêmes bulles lorsqu’elles portaient atteinte au* prérogatives royales. Philippe-le-Bel fît brûler, à Paris, la bulle Ausculta, Jili, de Bonifacevm; et, en i58o, la fameuse bulle In cœna Domini eut le même sort. On en pourrait citer des centaines déchirées par nos parlemcns. Il faudrait écrire des volumes pour énumérer toutes les divergences , toutes les oppositions existantes entre les deux églises. Pourquoi cclledeFrauce prend-elle le titre de romaine? Parce que l’on s'attribue souvent des qualifications peu méritées : témoin le souverain pontife, qui s’intitule serviteur des serviteurs de Dieu.

Ainsi, en signalant les usurpations du Vatican, et les abus ridicules ou révoltans de la cour romaine, nous déclarons que, bien loin d’avoir des vues agressives contre la vraie religion , nous avons

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cru lui donner un témoignage de notre respect. Les principes que nous attaquons sont évidemment opposés h ceux du divin Rédempteur. Nous ne saurions donc appréhender d’être suspects d’une tendance irréligieuse. Peut-on nous en Vouloir de préférer l’Evangile aux doctrines qui le subvertissent , et la couronne d’épines à la triple couronne de diamans ?

sua LES MOEURS, LES USAGE», LE GOUVERNEMENT,