Tactique des assemblées législatives, suivie d'un traité des sophismes politiques:

Dès que le titre de cet ouvrage a été connu , il a trouvé des censeurs et des approbateurs. Le mot Tactique , me disaient les uns , est pris en mauvaise part ; il implique quelque chose d'insidieux : on croira que vous enseignez l'art de manœuvrer dans une assemblée politique , de la séduire ou de la faire servir aux vues d'un homme et dVn parti. Conservez ce mot , me disaient les autres , puisque , dans son vrai sens , il exprime exactement ce que vous voulez dire. Son acception vulgaire ne doit pas vous faire peur. Elle piquera la curiosité d'un certain nombre de lec- ' teurs qui croiront trouver le pendant du Prince de Machiavel.

J'ai conservé le titre , mais ce n'est pas pour attirer ceux qui chercheraient ici l'art des stratagèmes politiques dans les assemblées. Je les avertis que rien n'est plus contraire au but de cet ouvrage. La Tactique, prise dans leur sens , serait l'art de former et de conduire un parti , d'employer habilement des moyens de corruption , de surprendre l'assemblée par des propositions imprévues , de la mettre sous l'empire de

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II DISCOURS PaÉLIHINAIRE.

la peur quand on veut emporter quelque chose d'assaut, de donner à ses antagonistes des couleurs odieuses par des imputations mensongères, de les entraîner à des excès pour profiter de leurs fautes , de ménager des diversions adroites quand on ne se sent pas les plus forts , de paraître disputer un point pour en obtenir un autre, et d'arriver à son but avec une parfaite indifférence sur le choixdes moyens. C'est un composé de sophisme , de corruption , de violence et de fraude. Une pareille tactique est à Celle-ci ce que les poisons sont aux alîmens.

Cet ouvrage doit être utile à tous les gouvernemens , même aux plus absolus , puisqu'il n'en est aucun où il n'y ait des corps, des conseils, des compagnies qui s'assemblent pour former des résolutions et qui, par conséquent, ont besoin de connaître l'art de délibérer. Mais il est principalement destiné aux états mixtes ou républicains qui ont des conseils représentatifs. C'est là surtout qu'il importe d'étudier l'art de conduire les opérations d'une nombreuse assemblée.

Le règlement interne d'une assemblée politique est une branche de la législation , et même une branche essentielle. Jusqu'à présent , aucun écrivain politique ne s'en est expressément occupé. Ainsi , ce sujet est tout à la fois très-ancien et très- nouveau ; très-anciep pour la pratique,

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DISCOUBS PRELIMINAIHE. III

très-nouveau poui* la théorie : si nouveau même à cet égard, qu'elle n'a point encore reçu de dénomination spéciale , et qu'il a fallu créer une expression pour la désigner.

Si cette branche de législation a été négligée , c'est qu'on n'a point connu son importance. On n'a pas assez compris quelle influence le mode adopté pour les opérations d^une assemblée devait exercer sur ces opérations mêmes. Ce sont desjôrmes , a-t-on dit : et pour les esprits superficiels , ce mot^Tne rabaisse aussitôt la dignité de l'objet. Des formes s'ont des minuties ou des pédanteries. Qui voit en grand , méprise les formes.

Si nous pouvions tracer exactement l'histoire de plusieurs corps politiques , nous verrions que tel s'est conservé , tel autre s'est détruit par la seule différence de leurs modes de délibérer et d'agir.

Assurer la liberté de tous les membres , protéger la mÎQorité , disposer les questions qu'on traite dans un ordre convenable , produire une discussion méthodique, arriver, en dernier résultat , à l'expression fidèle de la volonté générale , persévérer dans ses entreprises ; voilà les conditions nécessaires pour le maintien d'une assemblée politique. Il faut qu'elle se préserve sans cesse de trois grands maux qui l'assiègent

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