DES PROPOSITIONS. ISI

pas à sa mémoire; on veut avoir l'éGrït sous les yeux , le considérer à plusieurs reprises , appliquer le microscope de l'attentiouà toutes les parties : et il n'y a pas d'autre moyen de décbuvrir les imperfections de détail. Ce genre de critique est un talent particulier où l'on voit exceller des hommes qui n'ont, en aucun degré j les dons oratoires. Le grammairien consommé est plus, utile qu'on ne pense au législateur.

Ce tableau aurait un mérite de plus s'il ne faisait que procurer à l'assemblée les services d'un seul homme habile, mais découragé par un défaut de mémoire , et retenu par ce désavantage dans un état d'inaction. On sait que les deux plus importantes facultés de l'esprit, le jugement et l'invention , sont souvent très-fortes chez dès individu» qui ont la mémoire très-faible , et surtout celle des mots. En fait de talent, comme en fait de vertu , moins le service en exigej moins on est en danger d'en manquer.

On dira peut-être que llmpressian des propositions , antérieurement au débat, renaplit à peu près le même but, et peut tenir lieu de ce tableaii. Mais, dans le cours d'une discussion* combien ne se fait-il pas de propositions incidentes ou imprévues! combien d'amendemens qu'on n'aurait pas le loisir d'imprimer ! D'ailleurs , il B'en faut beaucoup qu!uD papier' à lire, à consulter, ne

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donne,soit aux auditeurs, soit à l'orateur, la même facilité qu'un tableau qui reste immobile devant leurs .yeux. On ne se baisse point pour lire, sans cesser d'écouter ou de parler, mais on parcourt une ligne dans un tableau sans s'interrompre. Et puis , cette grande utilité du tableau, cette force qu'il donne au règlement contre les digressions inutiles, par un simple geste admonitif, est un avantage qui ne se trouve point dans la proposition imprimée. *

* Je proposai ce plan de M. Bentbam à plusieurs membres de l'assemblée constituaDte qui le trouvèreot tr^-ingénieux et même trës-u[ile, mais qui ne le crurent pas exécutable à cause de la rapidité des opérations de l'assemblée. Pendant plusieurs mois, j'ai suivi toutes ses séances avec la plus grande assiduilé, et je n'ai pas oublié combien de fois j"ai éprouvé la dilTiculté de connaître quel était le sujet de la délibération. -Je m'adressais i plusieurs membres qui n'étaient point en état de m'en informer. Lors même que la proposition était connue , elle ne l'était que dans son objet général, point du tout dans' ses détails et dans ses termes précis. En conséquence, on disputait continuellemetit sur les mots. Il sulTisait d'une absence momentanée, d'une distraction , d'bne entrée tardive, pour être eniiërement étran^ ger an sujet du débat. On Cherchait i S^n instruire par des conversations qui occupaient un groupe de personnes, et produiraient de petits débats pactlculiers. I^ombre de propositioDS aiasi présentées passaient comme des ombres et n'étaient connues qu'ù demi. Les hommes indolens partaient de là pour ne pas voter ou pour Voter de confiance, c'est-à-

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