CH A P I T R E XXXI

DE LA MANIÈRE DE PLACER LES MEMBRES , ET D’UNE TRIBU ES POUR LÈS ORATEURS.

T) ANS une nombreuse- Assemblée délibérante, il. ne doit point y avoir de place prédéterminée. Chacun doit prendre la sienne dans l’ordre oit il arrive.

Cot arrangement libre- est préférable a un ordre fixe, pour plusieurs raisons, et d’abord; parce qu’il tend, à produire un débat dlune meilleure espèce.

Les Membres du- même parti doivent avoirla faoililé de concerter- leurs opérations et de distribuer lours rôles. Sans ce concert , il est impossible que les arguments soient présen-.

tés dans l’urdrc le plus convenable, et placés dans le jour le plus avantageux. Ce n’est quo par une continuelle correspondance dci* Membres enlr’enx , qu’on peut prévenir une :

multitude d’inutilités, de longueurs, de contradictions , do répétitions , d’inconséquences, et antres incidents -dont la tendance commune, est de rompre cette unité de plan nécessaire pour conduire les affaires à un dénouement..

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

a46 Point de placée assignées.

En ceci, les intérêts do parti senties mêmes que ceux du public. Il, faut, pour le bien public, que chaque partie puisse plaider sa cause avec toute sa force , faire valoir tous ses moyens , puisque la vérité soûle a tout à gagner dans ce concours.

Des conseils tenus avant l’Assemble'e ne sauroienl suppléer à ces petits conseils du moment. Il suffit d’une observation particulière , d’une proposition nouvelle, pour donner un nouvel aspect eux affaires, et nécessiter un changement de mesures. La prévoyonce la plus consommée ne pourroit anlioiper tous les incidents qui peuvent naitro dans le cours d’une disoussion. Il en est ici comme d’une bataille. Le meilleur plan forme’ d’avance ne pourroit jamais suppléer au besoin do ces ordres occasionnels , suggérés à chaque instant par les événements de la journée.

La pratique angloiso est conforme à cette théorie. L’arrangement étant libre, los deux partis se sont noturelleinent placés aux deux côtés de la salle. Le premier banc, à la droite do l’Orateur, est ce qu’on appelle le banc de la Trésorerie, occupé par les Miniètres et les autres personnes en place j mais c’est une af- . faire de courtoisie et non do droit. Le premier

Point de places assignées. â 4 y liane à s» gauche est celui oh siègent les principales personnes du parti de l’Opposition.

Il y a une seule exception à celte liberté des places , exception louable dans le principe J mais trop rare dans la pratique pour créer un inconvénient. « Il est entendu, dit M.' Hatsell, » quo les Membres qui ont reçu les remerct- » monts de la Chambre dans leur place, ont )> droit â cette place , au moins pendant là » duree do ce Parlement, et elle leur ést gé- » néraloment allouée par la courtoisie de la » Chambre. » ( Hatsell 67. )

Dans la Chambre Haute , différents bancs sont appropriés de droit à différents Ordres , unaux Évêques, un autre aux Ducs ; etc. j mais ucs appropriations sont fort peu observées!

Los États de Hollande et do Wcst-Frise s’asscmbloient dans utio Salle oh , à en juger par le local, la fixation des places dovoit être de rigueur. Chaque ville avoit son bàno oü sa part de banc. Les pinces étnnt toutes ocoupées, on no pouvoit en changer Sans occasionner quelquo dérangement. Quant aux inconvénients qui dévoient en résulter, c’est uné madère do conjocturo , et rien de plus : car tout so passoit en secret dans les Assemblées Batavcs. On n’y a jamais connu cette liaison

$4§ v Point de places assignées.

essentielle entre, la liberté efla publicité, qui se maintiennent l’une per l’autre.

Cet arrangement libre est favorable à l’égalité, dans un ous où l’égalité ne pouvant nuire à personne , est justice. Prévenir des disputes de préséance, de oes vaines contestations d’étiquette, qui ont été le plus souvent le principal objet d’attention dans de grandes Assombléc9 poliliquos , co seroit déjà un grand bien ; corriger la disposition même qui fait attacher de l’importanooù ces distinctions , est un avantago plus grand encore. La méthode par laquelle on exécute ce plan d’injures graduées est de commencer par supposer qu’une place ost préférable à toute autre, et que l’oocupor ost une marque de supériorité. Ce syslèmo d’insulte* qui vont régulièrement on croissant do la dernière place à la première, est oe qu’on appelle ordre , subordination, harmonie j et cos distinctions honorifiques, c’est-à-dire, ces gradations d’affronts reçus et rendus nvoo privilège, sont ordinairement envisagées avec plus de respect , et défondnes avec plus d’opiniâtreté que les lois les plus importantes.

C’est là une cause de contentions et de petitesses qu’il faut exclure d’uno Assemblée politique. Los distinctions de places et .les disputos

Point àc -places assignées. a4g de'rang y doivent être inconnues. Mérita sua teneant auctores : nec ultra progrediatur, konos , quant reperiatur virtus.

En Angleterre, on entend parler, quelquefois d’une querclje de préséance., mats ce n’est jamais que dans des assemblées d’amusement , entre dos femmes, et seulement enlr’elles. Si ces démêlés .parviennent jusqu’aux hommes, ils n’y prennent part que comme à un sujet de plaisanterie,

Y aura- 1- il une place assignée tt ceux qui parlent?

Pour répondre à cette question , il faudroit avoir doux données , la forme et la grandeur do la salle, et le nontbro dos députés.

Dans une Assemblée nombreuse , l’Orateur est mieux entendu en parlant d’une tribune placéo près du contre, et visible à tous. Le débat, mieux suivi, cause moins de fatigue.

Ceux qui ont la voix foiblo ne sont pas obligés de la forcer pour se faire entendre aux extrémités , et o’est une considération qui n’est pas à dédaigner dans une Assemblée politique oit il doit y avoir une grande proportion d’hommes âgés et studieux.

Da police y gagno, Si chacun peut parler do

n5o Point de places assignées .

sa place, il y a tout a» moins un danger de confusion , et il plus difficile au Président de prévenir les interruptions irrégulières. La nécessite' d’aller à la tribune arrête une foule de propos insignifiants et précipités; c’est un acte délibéré qu’on no fait qu’après avoir réfléchi sur ce qu’on veut dire : il faut se mettre en scène; et il est ridicule d’appeler l’attention sur soi quand on n’a rien à dire qui soit digne de cette attention.

D’ailleurs, dès qu’il y a une tribune établie pour être le lieu de la parole, tout le reste de l’Assemblée doit être sous la loi du silence. Si quelqu’un parle hors du lieu privilégié , il commet une irrégularité sensible , et il est aussitôt rappelé à l’ordre.

La tribune présente enfin un certain avantage d’impartialité. Si l’Assemblée , selon la disposition de tous les Corps politiques, se forme en deux partis, chacun tend naturelle ment à se cantonner dans une portion de la Salle ; et si chacun parle du sein de son parti, on sait d’avance dans quel sens il va parler; mais il y a toujours des hommes plus ou moins impartiaux et indépendants. — 11 est bon d’appeler tous les Membres à parler d’une tribune, la même pour tous, qui ne présente pas l’as-

Point de places assignées. fl5i socialion de l'individu avec le parti auquel il lient. Je sais que ce moyen ne va pas loin, parce que tous les individus se connoissent les uns les autres; mais il n’en est pas de même par rapport au public qui les écoute, et qui est déroute' quand il est appelé' à juger l’Orateur sur ce qu’il dit, et non sur la place d’où il parle.

On peut objecter que c’est une gêne, et que celte gêne peut priver l’Assemblée des lumières d’tin homme timide qui craint de se mettre en scène d’une manière trop marquée.

On peut dire qu’il en résulleroit une perte de temps, si, pour un seul mot à diro , une courte explication, un rappel à l’ordre, ilfalloit traverser la salle , et se rendre à la tribune.

Ces deux objections ont bien peu de valeur.

La première suppose un degré de timidité qui est bientôt surmonté par l’habitude. Un homme exercé parle d’une place comme d’uuè autre.

11 parle mieux où il est mieux entendu. Il parle plus librement où il parle avec moins d’effort.

Pour les courtes explications , le Président peut permettre à un Membre de les faire sans se déplacer. Ce sont des minuties sur lesquelles il se forme bientôt une routine de détail.

a5a Point de places assignées.

Les deux Chambres du Parlement Britannique n’ont point de tribune, et il n’en rc'sulte aucun inconvénient grave. Toutefois il faut observer que cos Assemblées sont rarement nombreuses, qu’il y a peu d’orateurs habituels, et que ceux-ci occupent presque toujours le»

mêmes places. -—Mais quand un Membre veut parler d’un siège éloigné , il parle avec un désavantage manifeste , il est moins entendu de l’Assemblée et souvent point du tout do la galerie. Il est peu de débats importants où les rapporteurs des papiers publics ne soient réduits à supprimer la mention de quelque discours dqnt il n’est parvenu jusqu’à eux que des sons épars et des phrases rompues..