II. Des Corps permanents

Un corps politique permanent est une collection d’individus destinés à produire une suite d’actes relatifs à l’objet de leur institution. Ces .actes seront ceux de tons, s’ils sont unanimes ; mais comme il est impossible qu’il existe une identité parfaite et constante de sentiments dans une grande réunion d’individus, on est convenu de donner la meme force à l’acte d’ùne majorité qu’à ccjui du nombre total.

L’impossibilité d’un concours universel et constant do sonliments dans une assemblée, est démontrée par l’cxpeïicnce do tous les temps et de tous les lieux. Un gouvernement où le corps législatif scroit assujetti à celte loi d’unà* «imité est une extravagance si palpable , que , sans l’exemple de la Pologne , on ne poun oit pas croire qu’elle fût jamais entre dans l’esprit Immain j et l’exemple do la Pologne montre également que si une telle loi peut sa faire, elle ne peut pas s’observor, cl quo , dans»le ons oit on l’observe , elle ne produit quo la plus affreuse anarchie.

Quand on s’en rapporte à la decision d’un corps politique, ce qu’on dusireroii en premier lieu , c’est d’obtenir le vœu unanime de ses

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque

ionale de France

10 Cours politique , membres: mais celle unanimité étant comme impossible , ce qu’on desire en second lien , c’est le vœu qui en approche le plus. — Ceci mène à se contenter du vœu de la majorité simple ; car , quelque loin qu’il spil du véritable vœu universel , i! en est plus près que le vœu contraire.

Les nombres se trouvent-ils égaux des deux parts? il en résulte qu’il n’y a point d’acte general. Chaque vœu détruisant 1e vœu contraire , il n’y a point de conclusion prise ; les choses doivent reslèr comme elles étoient , sans qu’on oit besoin de donner de voix prépondérante à personne.

Je n’ai rien dit jusqu’ici des cas d’absoncè qui changent continuellement l’identité do l’assemblée. Que dire d’un vœu qui ne so déclare point? Il n’appartient ni à un cote ni à l’autre.

11 no peut pas être compté dans la composition du vœu general.

Annuler Io vœu de l’assemblée à raison des absents ,*cc seroit donner aux vœux dos absents le môme effet que s’ils s’éloient déclarés pour .le parti do la minorité : co que , par la supposition, ils n’ont pas fait. Dans le calcul des suffrages , à parler mathématiquement, la vraie valeur du vœu d’un absent est de un moins un:

Corps politique, il

de qui est (5 gai à zéro. Lui donner- la valeur de plu% un ou de moins un , ce seroit egalement un faux calcul.

Mais est-il toujours necessaire d’avoir une decision? Non , sans doute : il y a bien des cfts ovi il seroit trop dangereux de permettre à une petite portion de l’assemblée d’agir toute seule. On aimera mieux n’avoir point do décision que d’en avoir une qui ne réunisse pas une certaine proportion des suffrages du corps entier. On fixera d’avance le nombre nécessaire pour légitimer un acte do l’assemblée. Je ne fais que toucher ici à cette question importante , qui sera discutée dans un autre article.

Il me suffît d’avoir fait remarquer ici que cette formule ordinaire , telle a été la décision de V assemblée , énonce des faits très-différents. Avec une assemblée dont la composition numérique varie toujours , la seule identité qui existe , c’est l’effet légal de ses décisions.

Voilà trop de métaphysique , dira-t-on peutêtre; — mais je réponds qu’elle étoit nécessaire, puisqu’on voulctil expliquer la nature d’un corps politique sans avoir recours au langage figuré. Celte expression a servi de prétexte à des allégories sans fin , qui sont devenues clle-mémes la base d’une multitude de raisonnements pué-

Corps politique ; riles. L’imagination des écrivains s’est épuisé©' à donner aux Corps politique^ les propriétés'des différents corps. Tantôt ce sont des corps mécaniques, — et alors il est question de leviers, de ressorts, de rouages, de cl/ocS, de frottement , de balancement, de prépondérance.

Tantôt ce sont des corps animes, — et alors on empr.upte tout le langage de la physiologie : on parle de santé, de maladie, de vigueur, d’imbécillité, dé corruption, de dissolution , de sommeil , do mort et de résurrection. Je ne sais combien d’ouvrages politiques seroient . anéantis si on leur ôtoit ce jargon poétique avec lequel on pense créer des idées, quand on ne combine que dos mots.

Il est vrai que, soit pour abréger, soit pour tempérer l’aridité du sujet, il est permis d’emprunter quelques traits du langago figuré , et meme on y est souvent forcé, puisque les idées intellectuelles no peuvent jamais s’exprimer que par des images sensibles: niait-, dans ce cas, il y a deux précautions à observer ; — l’une , de ne jamais perdre do vue la vérité simple et rigoureuse , .c’est-à-dire , d’être toujours en état de traduire intérieurement le langage figuré en langage simple ; — l’autre, de no fonder aucune conclusion sur une expression figurée, dans ce

Corps politique. jS

qu’elle a d’impropre , c’est-à-dire , lorsqu’elle ne s’accorde plus avec le véritable fait.

Le langage figure , très-utile à la conception , quand il vient à la suite du langage simple, lui est funeste quand il le remplace, il accoutume «à raisonner sur les plus Fausses analogies', ot forme, autour do la vérité , un nuagè que les esprits les plus clairvoyants ont bien de la peine a percer.

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