II. Sophisme du panégyriste de lui-même

La vanité qui se préconise elle -même sous le rapport des talents , ne doit pas être attaquée : sérieusement ; le mérite le plus distingué est à peine un ( litre d'indulgence pour cei;eifqiblcsse.

Çcqu’on voit souvent dans les Assemblées pqlitiqpes, ce sont des hommes élevés en dignité qui veulent entraîner les opinions par la.çopfiance ^qu’ijs.içclament. Leur probité ,1’absence de tout intérêt personnel , leur dévouementiabsoju à l’intérêt public, voilà. ce qu’ils foù.t (valoir , avec, plus ; ou moins de dextérité , contre dés

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mesures de réforme où des lois de pre'oaulion qu’ils veulent foire rejeter comme inutiles, ou même comme injurieuses à leur caractère.

De telles considérations sont des sophismes, non -seulement parce qu’elles sont étrangères au mérite de la question ; mais encore parce qu’elles renferment implicitement des assertions qui ne sont point d’accord avec la nature de l’homme; elles vont contre les faits les mieux établis sur les motifs qui déterminent le coeur humain; elles nient l’influence d’un intérêt personnel dans les cas où on peut présumer qu’il agit avec le plus de force.

Jusqu’il ce qu’il soit donné à l’homme de lire dans les cœurs, l’hypocrite pourra parler comme l’homme de bien; et même, moins la vertu gouverne ses actions, plus il a d’intérêt à l’étaler dans ses discours. Celui qui agit bien : par . un sentiment habituel , accoutumé à celte probité qui rie le quitte point, ne pense pas plus à s’en faire honneur aux yeux d’autrui qu’àUx Siens mêmes. L’ostentation est presque '’VdÙjbiirs l’emprunt d’une qualité qu’on n’a jias.

Il faut donc compter parmi les sophiimes cet - appel à des vertus de la péri d’un lionifnô 1 public qUi veut faire jngèr do sn conduite par son caractère, et non de son caractère par sa Conduite.,