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peine , et on ne prend cette peine qu’aveo l’intenlion d’on liror quelque profit. Dans le cas du faux ecu , il est certain que le Fabricaleur sait qu’il est faux : dans le cas du faux argentent, la certitude n’est, point la mémo ; il y a des esprits fins et subtils qui se prennent dans, leurs propres filets et quel’amour-propre Vend ensuite aveugles. Cependant la mauvaise foi est plus probable dn côte' de celui- qui fabrique le sophisme que de la part de. ceux qui ne fontque le recevoir et le rc'pandre.

Plus l’intérèt se'ducteur est manifeste , plus on peut présumer la mauvaise foi. : mais ce n’est encore qu’une pre'somplion ; car dl est possible que celui qui cèdo à son influéhee ne l’aperçoive pas. Sans un certain degré d’attention , un homme ne de'couvre pas mieux oe qui se passe dans son esprit que dans . l’esprit des autres. On peut avoir en main un livre ouvert - et fixer les yeux sur la page , sans rien apercevoir du contenu, si l’attention n’y est pas dirige'e.

La présomption de mauvaise foi est; au plus haut degré de force lorsque la question étant j clairement posée, l’antagoniste s’obstine it l’éluder^ Toute réponse évasive et non perlinenlo est un silence relatif > et ce silence est équi-

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Râles divers. s5g

vnlont à un aveu, C'est uno présomption; par laquelle on se guide dans un tribunal de Justice, et celte règle peut s’appliquer aux plus hauts de'partemenls de la Législature, •

De toutes les manières d’éluder , la plus de'- ' cisive pouria mauvaiSe'foi est celle qui consiste à représenter l’argument éle son antagoniste sous . un point do vue faux , à lui foii'e dire .ce qu’il nV pas dity et è feindre de lui répondre en travestissant son opinion (i). . \ ; ■ > i V-

(l) C’est ce qu’on appelle en anglois misrepresentatipn. Ce genre de faux se modifie de différentes manières t le faux en Jegri. Vous agravés, vous exagères ce qui a été dit contre vous, et vous êtes alors en état de prouver que cela n’est pas vrai. a.“ Ce faux eu égard aux temps relatifs. En altérant l’ordre chronologique des événements , vous changez non-seulement leur apparence , mais' 'leur naturé. 3“ Le faut, par omissioU. Tous supprimes les circonstances qui fetoiem lé plus contre vous , et vous réadmettez que ce • que vous pouvet réfuter. — Vous, notes soigneusement tous les , endroits foibles de vos adversaires, et vous ne faites aucune attention eux ergunients les plus forts'. 4.° Le faux par substitution. Vous changes l’état de la question, én introduisant insensiblement quelque chose qui lpl ressemble. S’agit-ll d’un grief ouquel vous ne pôuVeï répondre , vous faites nattré une récrimination fictive.

Tels sont les moyens recommandés par M. ftsmilton,

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360 Rôles divers,

Los cas où la mauvaise foi est moins pre’sti? niable sont ceux oîi l’intérêt séducteur opère

dans sa logique parlementaire. Je vais citer quelquesunes de ses maximes.. On y verra plus particulièrement en quoi consisté l’art ; d’un faux exposé.

Max. i64. u Si le total de la question est’çon t re vous, ne parlez que d’ une partie comme si c’étoit le tout. » >

168 . <c N’omettez pas entièrement, mais placez dans Nombre les circonstances, essentielles qui sont contre tous. »

ai;. « En prenant seulement une partie de ce qui a été dit, le commencement et la fin, et en omettant les chaînons intermédiaires , on peut rendre un bon argument extrêmement ridicule. »

a38. « Il est rare que dans le cours d’un long débat, il n'y ait quelques-uns de v,09 adversaires qui avancent quelque chose de ridicule, d'insoutenable ou d'exagéré i avec un peu di’art^vous pouvez représenter ceci comme étant l'argument de tous' ceux qui ont parlé.? >> ■ . .

248. Si le point principal est fortement cpülre vous, considérez ce qui est le plus & voire avantage, et ce qui . prendra faveur. Insistez là-dessus , et touchez le reste .légèrement. »

306. u Une définition est une énumération des principaux attributs de la chose. Enumérez ceux qui conviennent à votre but, et supprimez ce qui seroit contre vous. »

5aG. Admettez et exposez avec un air de candeur, comme l'objection la plus forte contre vous, ce que vous êtes sûr de pouvoir réfuter. »

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Rôles divers.

avec le concours des préjuges «Stablîs j des coutumés reçues, de l’autorité des ancêtres. Plus une opinion a do cours, plus il est probablë quq ceux qui la professent sont sincères 5 car il n’y a point d’opinion si absurde ,qu’onrie fnSSo aisément adopter aux Kotlimes j pourvu rpi’bn leur persuadé çju’ello est généralement admise. Le principe d’imitation opère pour la Croyance comme pour la conduite. "■ ' .

Le troisième rôle , celui de l’accepteur, est uussi équivoque que les deux premiers. i|ï’.' ’ L’acceptation peut être tin acte iriliruè 6ù , externe . L’opinion fausse est-elle reçue èomüié vraie , on peut dire que i’accépiation est interne. Cet assentiment est-il rendu manifesté aux yeux d’autrui par geste ou par JdiscçUli's J l’acceptation devient externe, 1 Ces deux actes vont naturellement onsémblëj mais ils peuvë'nt être séparés. Sensible à la forcé d’un argument , je puis me comporter coinhiè si je no Pavois pas sentie ; — et sans on avOit reçu aucune impression i je puis feindre do l’avoir reçue.

Il est clair que l’acceptation interne ne sotiroit êtf.e accompagnée do tiioiivàisé foi ! niais l’acceptation éxterne peut. Pêtre , et l’est dütis tous les cas oit elle n’est pas précédée do l’tjip*

'mu ■ i ■ V 1:11 > H»

a6a Râles divers:

ceptation interne , de ce qu’on appelle persuasion , ; ...

..Mauvaise foi ou témérité ou faiblesse d'esprit, — c’est l’une ou l’autre de ces imperfections qn’ii faut attribuer nécessairement b Ceux qui avancent ou qui adoptent des sophismes.

Jusque-là ces distinctions sont claires et palpables. Mais en y regardant de plus près, on trotjve'un état mitoyen entre la mauvaise foi et' la témérité, un état qui participe de l’un et de l’autre.

C’est ce qui peut avoir lieu dans tous les cas pii la force de l’argument admet différents degrés de persuasion. Je ne trouve dans mon opinion qu’un certain degré’ de probabilité ,• je m’énonce comme si j’y trpuvois la -cgfelitude. La persuasion que je déclare n’est pas* absolument fausse, mais elle est exagérée , et cette exagération est. fausseté.

Plus on s’accoutume à employer un faux argument , plus on est sujet à passer de l’état de mauvaise foi à celui d’imbéoillilé , je veux dire d’imbécillité relative ou sujet. On a dit du jeu, qta’on commence par être dupé , et qu’on finit par être fripon. Mais, en ceci, on commence par un degré de fourberie , et ï’on finit par s’en imposer à soi-même.

Rôles divers. a 63

C'esl un phénomène bien connu , qu’un menteur d’üne imagination^ Un peu vive , à force de répéter une histoire 'inventée à plaisir' et de la particulariser , parvient enfin à se tromper lui-même. éi à la croire Vràiêp'<f«' ‘ : •

Mais si eelaipéuf arriver par rapport à des faits fictifs toujours en contradiction avec des foitsvéelS'i combien* cette illusion ! ne Sera-telle pas plus facile et' par conséqùent plus fréquente par rapport ‘ à eeéi impressions internes si délicates et si fines, à ceà;degrés dè. persOa* sion si variés, qui n’ont point de signe extérieur et pas même des mots correspondants pour en exprimer les nuances?

• - Si de ; mauvais arguments : sont 1 un indice'de mauvaise foi y cet indioe devient bien plns fort lorsqu’au lieu dç's’adresser à l’jB/itéridemënt j on s’adresse à la volonté de ceux qu’on veut persuader , c’est-à-dire lorsqu’on substitue à des arguments les peines et les récompenséi,’ , *'* De faux arguments adressés à l'entendement ‘ peuvent être réfutés; mais ces arguments, adressés à la volonté (si on petit leur donner cé nom ) ne peuvent pas l’être t les raisons les plus fortes seroient sans effet. Il faudroil,'pour los combattre, avoir des moyens supérieurs do subornation, ou de contrainte.

j a64 Ritcïdivërs.

. V . ntmo', ftaér.'O! '■-/!([ ii[f

i, . ii n-xj ,<:■ Conclusion, r.-u 'h ‘

. 'i ' ' ' i i i î ' / 1 n : PV d , i : r-.i VM’-'I'M isu'U

' . Lit force intrinsèque ; d’un argumenté dira-f t-ou,ne dépend èn aucune Manière du oafaétèrq mbral do ceux qui l'emploient. Un isophistae nWvaüt pas roieuxdponp être dans la bouché d’un homme deibien psil, n’acqniqrt; pas Un degré de fausçetéide pîùsj pour être, dans, celle d’un fripon. ■' LomolifybOU pu, tneuv.ujst n’afi fecto ep auoUn degré, l'argument lui-même. Il , parolt donc qüo ces considérations MOreieS sont étrangères au sujet. n., , -m ws.

Je conviens que l'essentiel, est, de démontrer la fausseté , du sophisme , sans égard aux pauses qui le produisent et aux inteulionsde peux qui le. défendent 5 l’œuvre de'la.Iogiqué Sebotno - à pela mais, sous uni autre point., d|iVUO , , il «l’a paru utile de mettre en évideffë&ïa liaison 61 naturelle et intime qui existé ,e>|tiei, l'intérêt personnel , la mauvaise foi et les sophismes. Si ou, a vu des hommes attacher une idée de supériorité d’esprit à l’emploi subtil de cps moyens d’imposture, il serait déjà bon , sous ce rapport , d’ininnlior leur vanité en leur, montrant que ce succès tient uniquement à l'intérêt privé do ceux qui leur applaudissent , et qu’il n’ost pas

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RAles'divers. t-G5

besoin d’un grand talent pour oitlrainer les hommes d..us le sens tlo leurs préjugés, de leur . profUou.de )euiu' passion^, XeSjSu.çcèSsVrflinienï • iionorablesdansuiioAssemblee sont ceux qu’on obtient-, avec la raisqn ( çenle, cpntredes in.le^ rôts séducteurs. Les .su,çoès. 4p j çop ! bislo;n ; 6 s!pnj '

• que conjmü i

garnison c'toi i secrètement yenfipje, ,, t , ,

Mais, do pins , si l’on .conçoit bien tjpu.t .po qu’il y a de nie'prisable/^ans^'oetjjç^ibspqsidon sophistique, , . combien ellcr propvq ,,de,, dqdatn pour-la vérité, de, perversité, dans iaplus.noblo fapidlé dp l’homme , cVindidiÿrçnoe pu mênio d’aversion pour le bien public ,; il en résullèra que dons Une , Assemblée, politique , l'Orateur qui emploiera, son paient. A faire valoir un sor pbisme reconnu , perdra , son crédit auprès de tops des amis de la profité, et do de ;sinc4rité| On ne le verra' plus que qom.me 'un, lion), m<? . astucieux contre lequel il faut être sur se?

gardes ; et , indépendamment de la peur de ne pas re’ussir, il aura celle d’ôtre .sévèrement juge',.

Xi'efftçaçitë de celle censure morale peut se prouver, par, un, exemple familier. Pour ue pas sortir de mon. sujet, je le prendrai dans l’Assemblée Législative la plus nombreuse qui existe, et je crois pouvoir supposer que sur-

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266 Râles divers,

sept ou huit cents Membres qui la composent, il n’en est aucun qui , dans une compagnie de Femmes honnêtes, ait oublie' les devoirs d’un galant homme , au point de prononcer un mot qui les fît rougir. — Or, si la crainte d’un regard d’indignation suffit pour faire respecter celte loi de bienséance, peut-on croire qu’une transgression des lois de la sincérité ne fût aussi fortement réprimée dans un Sénat , si elle y éprouvoit aussi peu d’indulgence ?

Cet exemple , il est vrai , prouve un peu trop, car, dans ce cas, c’est l’évidence du délit qui lui sert de frein; et la mauvaise foi du sophismele plus frauduleux n’est jamais aussi manifeste qu’une violation des lois de la bienséance. Mais ce seroit déjà beaucoup que de parvenir à décrier quelques sophismes , au point qu’ils n’osassent plus se montrer, ou qu’en se montrant , ils ne produisissent d’autres sentiments que ceux de l’indignation on du ridicule (1).

(i) Ceux qui ont lu le Curé de JVakefîeldst rappelleront l’agréable épisodé d’un filou , Ephraïm Jeiikins, son traité de Cosmogonie , son Sanchoniaton , et la manière dont il sut en imposer dans sa prison au bon Curé et à ses camarades; mais le pied fourchu se trahit lui-méme, et quand on l’entendit répéter à de nouveaux venus ce beau morceau d’érudition, la prison

Rôles divers. 267

Quand les tours d’un charlatan sont démasqués, il est oblige de se dépayser.

Quœre peregrinum , vicinia rauca réclamai.

Prenons seulement un siècle ou deux pour la sûreté de la prophétie , et soyons sûrs que le temps viendra où cette e'bauche des Sophismes, achevée et polie par une main plus habile, leur servira de signalement dans les Assemblées politiques. Tandis qu’un Orateur, satisfait de luimême , croira éblouir et tromper par quelque argument de cotte nature, vingt voix s’élèveront de concert, non pour le réfuter ennuyeusement , mais pour le renvoyer à l’école ou au théâtre , et en faire bonne et prompte justice.

Il est possible toutefois que cet ouvrage ne serve, contre l’intention de l’auteur, qu’à redoubler, pour un temps, la dextérité des sophistes. Ils l’étudieront comme un livre de Rhétorique, pour appçendi;e à manier les armes de leur état, à se mettre en défense, à parer les coups, à devenir des jouteurs plus habiles et plus exercés. C’est ainsi qu’un traité sur les stratagèmes des filous peut être utile à la police qui les poursuit, et contribuer toutefois au rafinement de l’art qu’on cherche à détruire.

retentit d’éclats de rire, et c’étoil à qui , des prisonniers, se moqueroit le plus i'Bphraïm Jentins.

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