PRÉFACE

Elevé et fixé dans un pays boisé et couvert d'innombrables plantations de toutes essences , j'ai été frappé dès mes jeunes années des inconvénients de deux excès également funestes pour l'avenir forestier , et mis tour à tour en pratique sous mes yeux. D'un côté l'abandon complet et systématique dans lequel les uns laissaient la direction et la conduite des arbres indigènes à haute tige, de l'autre, l'application irréfléchie des soins inintelligents, ou même funestes, que leur infligeaient les autres sous le nom d'Elagage.

Tantôt en effet complètement négligés et abandonnés à eux-mêmes , et perdant ainsi une notable partie de leur développement , et par suite de leur valeur future , tantôt soumis suivant le caprice des propriétaires , aux mutilations les plus irréfléchies et les plus barbares, les^ arbres de réserve dans les forêts ou ceux plantés en alignements présentent presque partout en France l'aspect le plus fâcheux et le plus déplorable , et n'offrent aucune ressource pour l'avenir.

Sous ces impressions pénibles , j'ai cru devoir dès lors dans mon intérêt personnel , aussi bien que par goât , et par sollicitude pour

le pays que j*habitc , chercher à conjurer une partie des inconvénients résultant de ces systèmes routiniers et vicieux, contractés par l'ignorance, et acceptés sans examen , ni raisonnement , et me suis consacré tout entier à la recherche des movens d'obtenir de meilleurs résultats.

Après a^oir lu à peu près tout ce qui a été écrit sur ce sujet , parcouru et étudié dans le même but une partie des forêts de l'Europe, peu satisfait de mes recherches, et ne trouvant partout, écrit ou pratiqué , qu'abandon complet , indifférence ou dénégation presque générale d'une part , ou de l'autre , incertitude , doute et contradiction parmi ceux mêmes qui, en petit nombre, comprenaient le mal, mais n'en trouvaient, ni n'en proposaient le remède, j'ai essayé par de nombreuses expériences et de minutieuses opérations , d'entrer dans une nouvelle voie.

Adoptant ce que je rencontrais de bon , repoussant ce qui me semblait vicieux ou funeste, j'ai pu me créer une méthode raisonnée de conduite des arbres de haut jet, sinon entièrement nouvelle, du moins plus complète , plus clairement et plus franchement formulée qu'elle ne l'avait été jusqu'à ce jour , et pratiquée plus en grand , et pendant un plus long laps de temps qu'elle ne l'avait encore été.

Après bien des essais, des modifications et des améliorations successives, pouvant enfin avec confiance recommander ce nouveau système et le conseiller en toute sécurité , je n'ai plus cess4 de le pratiquer avec autant de soins que de persévérance, pour moi , ma famille, ou quelques proches voisins.

Cependant l'aspect nouveau des arbres ainsi traités et conduits , et ces heureux succès appuyés par 30 ou 40 années d'expérience et de pratique, ayant enfin plus particulièrement attiré l'attention d'un assez grand nombre de propriétaires forestiers , et leur ayant fait sérieusement remarquer et apprécier cette méthode, ils ont bien voulu

Venir Tétudier sur place et l'ont adoptée et pratiquée dans leurs do* maines , sous ma direction ou celle de mes employés. Pleinement satisfaits des résultats et convaincus des avantages de cette conduite progressive des arbres indigènes , ces nouveaux adeptes m'ont avec instance engagé à faire connaître ce système dont ils se trouvaient si bien et à lui donner quelque publicité dans l'intérêt de tous.

Encouragé aujourd'hui par ce bienveillant accueil fait à mes efforts et à mes travaux , j'ai cru devoir, sur leur demande , extraire d'un traité plus étendu sur la Question Forestière qui doit bientôt paraître, et offrir ci-dessous, provisoirement et à l'avance, le résumé succint et abrégé de quelques-uns -des chapitres de ce travail , dans l'espoir d'appeler, d'une part, sur les avantages et la nécessité absolue de la taille et conduite progressive des arbres à haute tige, l'attention de ceux qui les nient ou les négligent, de l'autre, d'avertir et d'éclairer, s'il est possible, sur leurs véritables intérêts futurs , ceux qui par l'excès contraire les privent de toute leur valeur et détruisent tout leur avenir, par suite des déplorables mutilations auxquelles ils les soumettent.

Tel a été mon seul but en traçant ces lignes , et extrayant ces quelques conseils , de l'ouvrage plus complet et plus sérieux que j'ai annoncé plus haut. Puissent-ils être de quelque utilité à ceux à qui ils sont destinés, si le hasard mettait cet essai sous leurs yeux î

(HaberU stia fata libelli!)

Vte DE COURVAL.

TABlEAll W V\

EXPOSÉ de Vancieniu Méthode, dite élagage à chicots, rabats ou moignons de 20 à 30 centimètres de longueur, pratiquée simultanément sur les 2/3 ou les 3/4 de la hauteur totale des arbres.

Système vicieux encore prôné et recommandé par d'assez nombreux auteurs et généralement pratiqué de nos jours, au grand préjudice de l'avenir forestier, et notamment aux environs de Paris.