Vie et Correspondance, p

5. Ibid., t. III, p. 266. Lettre à M. de Boislisle du 26 juillet 1874.

achevé toutes ses lectures. Le 30 décembre suivant, il écrit qu'il a été interrompu par des événements domestiques, par la nécessité de préparer son cours, par sa candidature à l'Académie française. C'est donc pendant les vacances, en août et septembre 1873, qu'il commence à rédiger.

Ainsi il n'a mis que deux ans à se documenter. Il est évident qu'il a commencé à écrire l'histoire de l'Ancien régime sans avoir étudié sérieusement l'histoire de la Révolution. Plus tard, il se documentera à mesure qu'il écrira.

Dans l'hiver de 1873-1874,11 lit un chapitre de l'A^cien régime à l'École des Sciences politiques ^ Le 15 avril 1875 il a rédigé les trois cinquièmes du volume 2. Le 9 septembre suivant, il a fini : la première moitié du manuscrit est à l'impression ^.

L'Ancien régime paraît en décembre 1875, et la préface est datée d'août 1875.

Le tome I^"^ de la Révolution paraît en mars 1878; le tome II, en mai 1881 : le tome III, en décembre 1884 *.

Le tome P"" du Régime moderne paraît en novembre 1 891 ; des parties du tome II paraissent dans la Revue des Deux Mondes en 1891 et en 1892; enfin le tome II, posthume paraît en novembre 1893.

On voit combien peu de temps Taine employa à écrire une œuvre qui, d'après nos méthodes actuelles, ou môme d'après la méthode qu'il avait annoncée, aurait exigé presque toute la vie d'un homme.