Bibl. nat., Lb

anglaise anonyme : « Cet ouvrage est à la fois authentique et original; j'ai le droit de parler ainsi, car je l'ai acheté au prix de risques assez grands pour ma vie, de beaucoup de souffrance, et d'un ébranlement profond de ma santé. D'ailleurs quiconque a lu les œuvres de M. Gifford verra aisément, par la correction et l'élégance de son style, qu'il ne peut avoir aucune part dans un ouvrage plein de fautes et qui porte partout la marque d'un écrivain novice. »

Mais Taine n'avertit pas le lecteur qu'il tronque la seconde phrase, qui doit être ainsi reconstituée : « Du reste, j'estime irrespectueux pour le gentleman qui a sanctionné cet ouvrage par son nom de rien ajouter là-dessus, si ce n'est pour faire remarquer, etc. K » Dans le membre de phrase supprimé par Taine, n'entrevoit-on pas comme un sourire ironique de mystification?

Taine ne s'est pas demandé un instant ce que c'était que ce John Gifford. Il s'appelait de son vrai nom John Richard Green. Ruiné, il passa en France en 1781 ou 1782, et y vécut surtout à Rouen et à Lille. Il changea alors de nom, et prit celui sous lequel il fut connu comme polygraphe ^. Il aimait donc les fauxnez, et rien n'indique qu'il fût incapable de ces super-

1. Voici le texte anglais : « That tliis work is both genuine and authentic 1 hâve purchased the right of asserting at some risk of my life, at the expence of much suffering, and a considérable loss of healt. I however deem it direspectful to the gentleman who has sanctioned it by his name to add any thing farther on the subject, except to notice, that whoever has read Mr. Gifford's own productions, must easily perceive, froin the correctness and élégance of his style, that he could hâve had no share in a work abounding in errors, and exhibiting ail the marks of an inexperienced writer ».