Taine imprime : BB

En un premier chapitre, il parle des élections de 1791 . Il montre (p. 73) que les « Jacobins ^ » entrent « par grosses troupes » dans la « place », c'est-à-dire dans les fonctions administratives, municipales, législatives. Cette « place », c'est une « forteresse », dont ils occupent au moins un tiers des postes. A la Législative, sur 750 députés, ils en ont à peu près 236 2. A Paris, ils sont à la tête de la municipalité.

Comment les Jacobins s'y sont-ils pris pour obtenir de tels succès?

En écartant du scrutin « la majorité de la majorité », et ils l'ont écartée par les procédés que voici :

Ils ont, dit Taine, multiplié les élections, au point qu'elles « demandent à chaque citoyen actif un sixième * de son temps », et cela a dégoûté les modérés. Cette assertion, si précise, n'est qu'une fantaisie : tous les scrutins des années 1790 et 1791 n'ont pris en tout à < chaque citoyen actif que quelques jours. Taine confond sans doute avec le temps que les fonctions municipales ou d'administration départementale prenaient aux titulaires élus de ces fonctions.

On a, dit encore Taine (p. 74), fait perdre à « tous les catholiques scrupuleux » leur droit de suffrage. Pourquoi? Parce que, dit Taine, « en vertu de la Constitution, le serment civique est imposé à tous les électeurs, et il comprend le serment ecclésiastique », et, « si quelqu'un prête le premier en réservant le

1. 11 prend presque toujours ce mot dans le sens équivoque que nous avons signalé plus haut, p. 125. S'agit-il des membres du club ou des hommes de gauche en général? On n'en sait rien.-^

2. Il dit (p. 107) que le côté gauche ne comprenait que 136 Jacobins inscrits, plus une centaine d'autres qui votaient avec eux. C'est une des rares circonstances où il essaie de définir ce qu'il entend par Jacobins.

second, son vote est déclaré nul ». Dans le Doubs, les élections municipales ont été cassées pour cela; dans la Lozère, « plutôt que de prêter le serment, tous les fonctionnaires en place ont donné leur démission ». C'est ainsi que les Jacobins « se sont débarrassés d'avance des votes catholiques, et ces votes sont par centaines de mille ».

Tout ce raisonnement n'est qu'une fantasmagorie.

Le serment civique, décrété le 4 février 1790, était ainsi conçu : « Je jure d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi, et de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le roi*. » On le voit : il ne comprend, quoi qu'en dise Taine, aucun « serment ecclésiastique ».

Si, dans le Doubs, il y eut des élections, viciées ou cassées à cause du serment, ce ne sont pas des élec- ; tions municipales, mais des élections ecclésiastiques.

Quant à l'affaire de la Lozère, où, plutôt que de prêter le serment civique, « tous les fonctionnaires en place « auraient, selon Taine, « donné leur démission », voici ce qui se passa en réalité.

Lorsque l'Assemblée électorale de la Lozère se réunit pour nommer un évêque^, le président fît prêter le serment civique dès la première séance, 20 mars 1791 ^. Le procès-verbal* porte que, sur 148 électeurs présents, 42 se refusèrent à prêter le serment « suivant la