Voir plus haut, pp. 130 et
à Saintes, le l^"^" nivôse an II, interdisait aux ministres ^ du culte de prêcher ou d'enseigner la morale ^ Il cache au lecteur que le Comité de salut public désavoua nettement Lequinio, par une lettre du 12 nivôse an II, où, après lui avoir rappelé le décret des 16 et 18 frimaire an II, qui établissait la liberté des cultes, il lui disait :
(( Tu aurais dû pressentir que, moins que toutes ^ autres, les opinions religieuses cèdent à la force.
« Ton expérience aurait dû te rappeler qu'en f, matière de culte, la persécution ne tend qu'à donner au fanatisme une énergie plus terrible, parce que les annales des peuples attestent toutes cette vérité désastreuse.
(( Le Calvaire conduisit le Christ au Capitole. « Les tyrans et les prêtres font cause commune; c'est par le martyre qu'ils espèrent opérer la contrerévolution; c'est en faisant fermer des temples qu'ils espèrent recruter les camps de la Vendée.
« La politique aujourd'hui doit marcher avec la
force 2 ; la raison purgera la terre des pieuses absur-
\ dites qui la dégradent encore. Faisons exécuter les
lois, frappons les traîtres qui voudraient les rendre
vaines, laissons aux âmes faibles, mais d'ailleurs pai-
r sibles, la liberté d'adorer l'Être suprême à leur
^ manière, jusqu'au moment où l'instruction les aura
rendues à la vérité. Si nous marchons avec prudence,
le règne des prêtres est passé pour ne plus renaître,
celui de la liberté commence pour ne plus finir; que la
loi, que la République triomphante écrase ses ennemis
\. Cet arrêté ne se trouve pas dans AFii 36, comme le dit Taine, mais dans AFii37, dossier 296, pièce 30. 2. C'est-à-dire que la force doit être tempérée par la politique.
LE PROGRAMME JACORIN 245
intérieurs par la force de la raison; le jour a lui, la philosophie est là, elle fera justice du reste ^ »
C'est malgré le gouvernement que se produisirent les violences antireligieuses ; mais si Taine avouait cela, que deviendrait sa théorie sur le « programme jacobin »?
De même, s'il signale l'arrêté de la Commune du jor frimaire an II, pour faire fermer les églises, il se garde de dire que, dès le 8, cet arrêté fut en partie rapporté 2, et il ne parle pas davantage du grand discours de Robespierre contre la déchristianisation.
S'il y a eu à Strasbourg un arrêté du district contre les Juifs ^, il en conclut, page 88, qu'en général le culte israélite fut interdit en France.
S'il ne peut pas trouver un acte du gouvernement d'alors qui soit contraire à la liberté des cultes, il alléguera, pour l'an II, des actes ou des écrits émanés du Directoire exécutif en l'an IV et en l'an VI *.
Conclusion (page 89) : « Jamais serviteurs de la vérité
1. J'ai publié toute cette lettre dans mon Recueil des Actes du Comité de salut public, t. X, p. 11. Comme l'original se trouve dans le même carton AFn 37 où est l'arrêté de Lequinio, il est difflcile d'admettre que Taine n'en ait pas eu connaissance.
2. Voir mon livre : Le Culte de la Raison et le Culte de l'Etre suprême, p. 227.
3. J'ai publié cet arrêté, en date du 2 frimaire an II, dans la revue la Révolution française, t. LU, p. 553 à 555.
4. Page 89. — Pour la documentation de tout ce morceau sur la politique religieuse des Jacobins, j'engage le lecteur à vérifier les nombreuses références indiquées par Taine dans la note 1 de la page 87. Il verra que les décrets auxquels l'auteur renvoie disent tout autre chose que ce qu'il annonce. Quant à la lettre de l'évoque Pontard, qui est reproduite dans cette note, je l'ai vainement cherchée dans le carton F^ 3116'^, oii Taine dit l'avoir trouvée. D'ailleurs elle est bien peu probante.
n'auront appliqué la force, avec tant de détail et de suite, à l'extirpation de l'erreur. )>
On se rappelle que, selon Taine, les Jacobins ne voulaient pas seulement libérer l'homme de la tyrannie
religieuse, mais aussi des inégalités sociales.
Taine raconte donc (pages 89 à 97) l'exécution de ce "^v plan de nivellement.
La Constituante avait supprimé l'aristocratie de
^ naissance : Taine assure, page 9J, que, sous le régime
de Robespierre, les ci-devant nobles furent « privés
. des droits politiques, exclus des fonctions publiques ».
^X'est une erreur, et le décret du 27 germinal an II,
auquel Taine renvoie *, ne dit pas cela. Sans doute, la
qualité d'ex-noble fut une cause de suspicion, et il y
eut des mesures contre certaines catégories d'ex-nobles ;
mais plusieurs d'entre eux continuèrent à exercer des
^ fonctions, soit dans l'administration, soit aux armées ^.
Après l'aristocratie de naissance, c'est le tour de
l'aristocratie de fortune, que les Jacobins veulent
supprimer, selon Taine, et voici (pp. 91 à 97) quelques
faits, relatifs à cette tentative, qui ne sont pas tous
Ji inexacts, mais qui sont tous présentés comme le
