Taine date ce décret, par erreur, du 26 germinal

2. C'est seulement après la chute de Robespierre, le 15 therf midor an II, qu'un décret exclut des fonctions publiques les exnobles et les prêtres ou ex-prètres, mais ce décret fut rapporté

- le lendemain. — Comme exemple de nivellement à outrance, Taine (p. 91, note 4) cite ce fait, rapporté par l'observateur Charmont, à la date du 10 nivôse an II : « L'effigie de Boileau, qui était au collège de Lisieux, a été descendue parmi les statues des saints qu'on a retirées de leurs niches. Ainsi, plus de distinction : les saints et les auteurs sont réunis dans la même classe ». Quoi de plus insignifiant que cette anecdote? La source est ce carton F^ 31 IC^, dont nous avons déjà dit que la cote a sans doute été changée.

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résultat d'un système, quand ils ne sont pour la plu- ^ part que des conséquences de ces circonstances de ^ guerre et de défense nationale que Taine passe sous silence. Ici encore, il attribue à tous les républicains les opinions de quelques individus, môme des opinions ^ douteuses, comme ce mot qui est prêté à Robespierre par les mémoires (plus ou moins authentiques) de Durand-Maillane : « Il ne faut pas que le plus riche ^ des Français ait plus de trois mille livres de rente. » Robespierre eût-il dit ce mot (que je n'ai pas su retrouver dans ces écrits ni dans ces discours, mais \ qui s'y trouve peut-être), c'est une généralisation abusive que d'en faire le programme des républicains d'alors. C'est aussi une naïveté (p. 92, note 1) de considérer comme probant, à cet égard, le témoignage de l'Anglaise Anne Plumptre S qui, voyageant en France sous le Consulat, assurait qu'à Marseille « il avait été décrété par les terroristes que nul ne devait avoir plus de deux cents francs de rente par an et qu'on ne tolérerait pas qu'aucun revenu excédât cette somme ». Qu'en savait-elle?

Entre autres causes de destruction des fortunes, Taine cite les assignats et le cours forcé. Oui, mais ou y il exagère, ou il se trompe sur les chiffres, faute d'avoir consulté le tableau de la dépréciation des assignats. Il dit par exemple (page 93, note 1) : « Récit de M. Sylvestre de Sacy, 23 mai 1793 : son père avait une ferme rapportant 4 000 francs par an; le fermier lui offrit 4 000 francs en assignats ou un cochon; M. de Sacy « choisit le cochon. » Or, dire que le cochon de M. de Sacy avait un peu plus de valeur que quatre