ALEXANDRE (EMPEREUR

11 y eut, un moment, en Europe, a dit un historien moderne, où ne se voyaient plus que deux hommes à gouverner le continent. C'était en 1807, après Tilsitt. « Lequel des deux devait gouverner l'autre'/ » Napoléon avait dit : « Je veux que le tsar Alexandre soit ébloui par le spectacle de ma puissance ». Talleyrand passa entre les deux ; et, pendant les conversations d'Erfurt, prit le temps de dévoiler au second les parties faibles du colosse. Ce fut a le bon jeune empereur », qu'il pensait avoir littéralement fasciné, ce fut le vaincu de Fiiedland qui l'emporta par la force de la dissimulation. Napoléon s'aperçut trop tard qu'il avait été joué; il s'écriera, avec douleur sur son rocher de Sainte-Hélène : <- C'est un Grec du Bas- Empire, il faut s'en défier ».

Au physique, Alexandre intéressait le regard par l'élégance et la beauté de ses formes. Son affabilité lui attirait les cœurs. Ceux et celles qu'il tenait à gagner ne résistaient pas à la séduction de ses manières.

Au moral, rien n'était plus déconcertant que cette âme de Slave, fluide et molle, trompeuse en ses promesses et ses attachements, mais si tenace en ses ambitions! Kpris d'irréel et très sensible aux réalités, combattu entre des sentiments divers, qui le porlaientà changer continuellement d'idéal, mais no perdant jamais de vue les garanties bien positives d'un esprit de conquête, qui était de tradition dans la famille; prompt aux nobles enthousiasmes, mais non moins prompt à en revenir, sous les avertissements d'une ombrageuse finesse; mêlant aux principes de justice, qui lui venaient, à l'imagination, j)ar bouffées, les conceptions d'autoritarisme les plus violentes; toujours sur le point do se livrer, i-n apparence, mais sans cesse se dérobant: « attrayant, mystérieux et déco- \ant », il était successif en ses impressions comme en ses dossoins, ot ne

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se retrouvait vraiment fidrlc à lui-même que dans srs instincts de maîtrise et de domination.

Au demeurant, les circonstances plutôt que ses qualités supérieures grandirent le roi des rois de 1814 et de 1815. Dans le particulier, cet empereur Alexandre, arbitre de l'Europe et " tombeur » de JNapoléon, n'rl'iit /»'/N lin 'lifili', iiiKiii/ii'il en ei'il ilriix ilans ses aniies.