ANGOULÈME (MADAME, DUCHESSE D

Peu de femmes, de celles dont s'occupe rhistoii'C, furent exposées à des malheurs plus redoublés et à d'aussi mortelles douleurs, dans la prison et dans l'exil, que cette fille de Louis XVI et de .Marie-Antoinette : Madame Royale. Son unie se bronza au contact de tant d'adversités. Elle avait l'âme hautaine de son aïeule .Ala rie-Thérèse, foi'tiflée d'un esprit de résolution dont elle donna des preuves dans les entreprises les plus hardies. Comme on parlait à .Napoléon de la conduite osée, que tenait la duchesse d'Angoulême à Rordeaux, il dit en souriant i songeant au duc, sansdoutei : « C'est le seul hoiiune qu'il ij ail dans lu iKiiiilIc ». 11 est vrai que le grand empereur avait qualifié de même .Marie-Caroline de Naples, qu'il avait appelé cette reine avide et criminelle : « Il solo iiomo délie due Sicile », et (jue rapplicati(.n d'une louange pareille à deux femmes si différentes ne retournait pas à l'honneur de la duchesse d'.Vngouléme.

Elle avait annoncé précocement toute la fierté d'une fille de France. Un jour, la baronne d'Oberkich, croyant se rendre agréable, lui témoignait, sans passer par l'intermédiaire de sa gouvernante, combien elle était frappt'C de sa tenue et de ses progrés : « Je suis channée, madame la baronne, répondit-elle après un silence, (jue vous me trouviez ainsi, niaisje suis étonnée de vous l'entendre dire. » Pourtant, elle avait paru charmante, quand elle était petite. Pour elle, on ne plaignait pas, alors, les soins raffinés et la dépense. 11 fut estimé que le grand bouillon de jour et de nuit, que buvait Madame Royale, âgée de deux ans, coûtait, à l'année, 5.201 livres. Sa vie, d'enfant (Hait calme, heureuse, au grand air des parcs de Versailles et de Trianon. Soudain, quel changement, au Temple, sous la Terreur! Trois années de malheurs inouïs s'abattirent sur sa tète. Puis, elle fut libre; elle put aller rejoindre le comte de Provence, son oncle, et épouser le duc d'Angoulême, son cousin. Hélas 1 quel époux! Elle ne l'avait, pour ainsi dire. Jamais vu avant l'heure de la noce. ■< Votre fiancé », lui dit Louis XVIll. Elle était grande et forte ; elle regarda celui qu'on lui présentait, un vrai prince, sans doute, qui lui baisait les mains en les arrosant de ses pleurs, mais un être malingre, sans tournure, au visage

simiesque, grêlé, vieilli avant Tàge, et, ce qu'elle allait savoir bientôt... aspirant au titre de mari sans être en forme ni moyens pour l'être. Malheureuse duchesse d'Angoulêmel A quoi lui servait d'être belle? Car, elle eut sa période de beauté. Outre le grand air de noblesse, qui était l'expression de sa physionomie et qu'elle garda, elle avait une fraîcheur, un éclat dans la carnation et la chevelure, qui rappelaient les attraits maternels. Ces délicatesses s'en allèrent avec les années pour laisser prédominer en elle les formes peu gracieuses de son père, dont il eût été préférable qu'elle se contentât de posséder les vertus. Ses yeux bleus avaient perdu leur ancienne douceur, sa voix, déjà dure, devint plus rauque, et aussi plus revêche son caractère. Le souvenir tenace, qu'elle conservait de ses infortunes, ne lui laissait pas assez de relâche pour le reste du monde. Elle avait le pardon diflicile ; et en cela ressemblait-elle à cette duchesse de Nemours, de la maison de Longueville, dont parle Saint-Simon, et à qui ses chagrins, ses j^rocés avaient tellement air/ri l'esprit que, lorsqu'elle récitait le Pater, elle passait l'article du pardon sans le dire. On estimait, on louait les mérites de la duchesse d".Vngoulême, on plaignait ses malheurs. 11 lui manqua, pour être aimée, de se rendre ce qu'elle ne sut jamais être : aimable.

AUGEHEAU (DUC DE CASTTGTJONE)

Né rue Muuffetard, de Pierre Augereau, domestique etdeMarie-Josèphe Kresline, fruitière. Maréchal de France, duc de Castiglione et grandaigle de l'Empire, ses qualités militaires et sa valeur irrésistible lui méritèrent tant d'honneurs, dont le rendaient moins digne les qualités du caractère. A l'arrivée de Louis XVlll, il passa dans le camp des Bourbons, abandonna ceux-ci quand il crut voirie vent tourner, sans regagner la confiance de son ancien maître. Rejeté par tout le monde, il s'en consola dans l'opulence de son magnifique domaine de La Houssaye, chèrement payé sur les deniers publics. Les fourgons d'Augereau sont restés légendaires.