CHATEAUBRIAND

L'Homère des temps modernes, il renouvela l'imagination européenne. Le rayonnement de sa gloire nous attire. Son génie nous fascine. On veut se rapprocher de ce buste; on le voudrait, dis-je, mais ses airs altiorsvous

3i2 GALERIE ANECDOTIQUE ET CRITIQUE

repoussent.; Oui l'ignore? ChaleauJjriand resta en permanence l'homme d'un rôle et d'une profession de foi publique.

Chateaubriand et Talleyrand. . . Ces deux hommes supérieurs furent loin de s'entr'aimer. Le premier disait du second : « Quand M. de Talleyrand ne consjïire pan, il trafique. » Et le second disait du premier : « M. de Chateaubriand est sourd, depuis qu'il n'entend plus parler de sa gloire. »

COBENTZL (COMTE DE)

Conseiller aulique, ambassadeur de Vienne, à Copenhague, à Berlin, à Saint-Pétersbourg, signataire des traités de Campo-Formio et Lunéville avec Bonaparte. La gravité de ce diplomate gros, gras et court, était imperturbable. 11 parlait très peu, ne riait jamais, mais prêtait à rire, quelquefois. M. de Cobentzl avait des absences, et ses distractions l'exposaient à commettre des bévues. Dînant à la cour de Russie, il avait l'honneur d'être assis à côté de l'impératrice. Et quelle impératrice 1 Catherine IL Celle-ci lui demandait, par jeu, s'il n'était pas un peu las de se trouver, matin et soir, auprès d'elle. « On ne dioisit pas ses voisins », répondit-il. Catherine eut assez d'esprit pour seulement sourire de sa maladresse.