BETHSABÉE A LA FONTAINE

On voit à droite en haut, dans un élégant pavillon. David . tenant un sceptre, entouré de plusieurs personnages. Il donne c coûte la tête nue et tenant sa toque de la main gauche. Quant une fontaine surmontée d'un dais conçu dans le style ogival, derrière laquelle se tiennent des musi- :ns; de chaque côté se trouvent deux groupes de nobles dames. Belhsabée s'entretient avec un homme qualité en robe fourrée, tandis qu'un jeune page arrive lui présenter une magnifique coupe d'orfèvrerie qu'une damoiselle agenouillée, dont la traîne de la robe à plis cassés s'étale sur le sol, s'apprête à

c est la plu» compléle étude publiée sur elles, et quAlfted Michii

:es deux scènes qui peuvenl. quoique très iransformées, se rapporter au récit biblique, il existe six groupes distincts n'ayant aucun lien logique entre eux, mais qui donnent l'impression d une cour princière. Ces scènes sont très habilement disposées comme sur deux registres grâce à la déclivité toute factice du sol.

On remarquera au premier plan à droite une jeune femme assise à qui une de ses compagnes présente une corbeille de fleurs; près d'elle se trouvent deux personnages dont l'un tient en main des

Trois scènes se juxtaposent dans la partie supérieure de la tapisserie : un homme emplit une coupe qu'une dame lui présente; plus loin des jeunes filles se sont assises pour faire de ta musique, l'une d'elles pince de la harpe, une autre chante dans un livre qu'elle tient avec un jeune homme imberbe sur l'épaule duquel elle laisse complaisamment tomber la main; à côté, debout et dominant la fontaine, se tiennent un personnage et trois dames qui s'entretiennent gravement, tandis que près d'eux deux couples installés sur l'herbe paraissent s'entretenir très galamment. L'un des cavaliers accepte la bague que lui oflfre l'une d'elles.

Cette tapisserie a fait partie de la collection de Somzée. Sous le rapport du style et des draperies, elle rappelle d'une façon frappante des oeuvres telles que les tapisseries représentant le Sacrilège d'Ereskhton et le Mariage de Mestra provenant de la même collection (i). Le carton a été exécuté vraisemblablement par maître Philippe à qui l'on est redevable de la Communion d'Herkenbald [-2).

Cène tapisserie de Bruxelles tissée de laine et de soie, date du premier tiers du XVI*' siècle. Haut. 3 m. 60, larg. 6 m. 5u.

X\. — BETHSABÉE A LA FONTAINE fPdif modèle.)

On remarque au second plan, à gauche, la femme d'Urie qui reçoit l'envoyé de David avec un calme et une dignité résignée près de cette fontaine où un instant à peine elle faisait des ablutions. La âèche de ce monument, conçue en style gothique, est décorée de figures de femmes qui alimentent une vasque godronnée. Bethsabée se trouve dans la compagnie de six jeunes suivantes dont l'une d'elles s'entretient avec un soldat qui a accompagné le messager de David.

La scène principale, qui occupe la partie antérieure de la tapisserie, nous montre l'arrivée de Bethsabée à la cour. Elle apparaît agenouillée devant trois hommes d'ûges différents qui lui parlent tête nue. avec grande déférence. On aperçoit derrière ce groupe un personnage de marque portant un collier et une longue robe avec manches traînantes, réminiscence manifeste de la mode de l'époque de Jean sans Peur; deux massiers ou sergents conversent avec les hommes attachés à la maison royale; à la gauche de Bethsabée. un homme de qualité, en long vêtement, est agenouillé, et un vieillard à barbe blanche, en robe fourrée, l'invite à se relever. Derrière ce groupe conversent des courtisans ou serviteurs, tandis qu'à gauche, on voit six jeunes femmes, sans doute les compagnes de Bethsabée. auxquelles viennent se joindre des personnages vêtus de tuniques ou de longues robes. On aperçoit à droite, sous une galerie ouverte à l'étage du palais, David accompagné de deux serviteurs; le roi de Juda regarde la scène qui vient d'être décrite. Sous la porte du palais se tient un personnage en loque de prix et en robe fourrée qui semble faire ses recommandations à un serviteur, tandis que derrière eux un courtisan fait un geste d'admiration en apercevant la jeune femme qui a ravi le cœur de son maître.

U palais royal est conçu en style du début de la Renaissance; le tympan de la porte est occupé par

un ange tenant un écu ; au-dessus se trouvent deux têtes casquées. A lo tourelle qui fianquc la galerie de l'étage, vient s'adapter une clôture en pierre, ajourée de fenesirages gothiques et agrémentée de distance à distance, de cinq pinacles surmontés de colonnettes torses servant de base à des figurines de roi et de personnages tenant un sceptre et posant la main sur la garde de leur êpéL-. Ces pinacles alternent avec quatre lions portant de pelits étendards chargés de lellres qui. lues de gauche à droite, forment le moi DAVI D. Le fond de la composition est occupé par un paysage accidenté : à droite un vallon ombragé d'arbres avec des habitations; à gauche, en haut et presque dissimulée par des rochers, une résidence seigneuriale. Ce projet de modèle au petit pied est fait à l'encre de Chine et à la sépia; agrandi, il a peut-être servi de modèle proprement dit aux tapissiers. Sous le rapport de la composition et du style, ce dessin rappelle d'une façon surprenante la suite de Dûvid cl de Bcthsabéc du Musée de Cluny dont l'une des pièces, le Siùge de Rabbalh est décrit au chapitre suivant ipl. XIX). Haut, o m. 40. larg. o m. 65

Sir Georges Danaldson, Londres.