XXIII. — LA JUSTICE DE TKAJAN

On voit à droite Trajan assis sur un char traîné par trois chevaux blancs dont l'un est monté par un tout jeune garçon qui agite un rameau d'olivier, par allusion sans doute aux tendances pacifiques de l'empereur. Celui-ci est figuré sous les dehors d'un vieillard à barbe blanche, mais encore plein de vigueur; il porte la couronne et tient une épée nue. Il fait un geste solennel en s'adressant à une femme du peuple, que l'on voit à gauche au premier plan. Elle montre étendu sur le sol, son jeune enfant qui vient d'être mé accidentellement par le cheval du propre fils de Trajan. Celui-ci, revêtu de l'armure, a déposé son armet, s'est agenouillé devant son père et ouvre les bras en signe de suprême résignalion. A ce moment. Trajan, au dire de la légende, voulant compenser la perte que la pauvre mère

On remarque au premier plan, près de la mère désolée, à gauche, deux personnages en toque à plumes tandis qu'un lansquenet nu-tête, à la chevelure et à la barbe hirsutes, porte la main sur le jeune prince et semble s'adresser à l'empereur et, dans le cortège qui entoure le char impérial, des guerriers costumés à l'antique, entre autres celui portant l'étendard avec les lettres Q. P. S. qui donnent à rebours, la devise célèbre S. P. Q. {R) et des soldats vêtus du costume de la première moitié du XVI= siècle. On voit au troisième plan, dans un pavillon qui domine la scène, la Justice sous les traits d'une femme tenant d'une main la balance symbolique et de l'autre une épée nue; au troisième plan à droite. la lapidation des deux vieillards qui avaient accusé faussement la chaste Suzanne. Un paysage accidenté complète le fond.

La bordure consiste en guirlandes de fruits et de fleurs tels que des bluets, des roses, des pampres avec grappes de raisin, des pommes, des poires, des courges de diverses formes, etc.

Comme il est facile de le remarquer, la scène est reproduite en sens inverse. Cette anomalie

Bruxelles. (PI. XXVII,

irion est un artiste de la suite de Bernard Van Orley. Le travail ne porte c i, au point de vue du coloris et de la facture, toutes tes caractéristiques des s

première moitié du XV^ siècle, it tissée de laine et de soie. Haut. 4 mètres. larg. 5 m. 25.

DÉCOLLATION DE SAINT PAUL (Carton)

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roite, une jeune femme conduite par deux soldats dont l'un est coiffé d'un casque formé d'un mufle de lion surmonté de cornes étranges; à gauche une matrone traînée également par de? soldats ; près d'eux un groupe de personnages : soldats, licteurs et chrétiens assistent à cette scène. A droite se trouve un chêne sur lequel un jeune garçon essaie de se jucher. Au plan suivant on remarque deux cavaliers, qui paraissent se diriger vers le lieu du supplice, tandis qu'un détachement de soldats disparait dans un chemin creux. Au quatrième plan se dresse, sur une élévation, la porte d'Ostie dont l'architecture rappelle la porte de Hal. connue aussi sous le nom d'OpBrussel avant que celle-ci n'eût été l'objet de tant de transformations; elle livre passage à une troupe confuse de fantassins et de cavaliers qui descendent vers ta gauche. Du même côté deux garçons sont occupés à escalader un arbre dépouillé de feuilles; non loin de là se presse une foule confuse et l'on voit en plus les corps de deux suppliciés se balançant à deux potences dressées sur des mamelons qui dominent la ville de Rome avec

Le carton est incomplet, il a été retaillé à gauche ainsi qu'on peut s'en apercevoir en lui comparant la tapisserie de M. Ch.-L. Cardon. C'est un des documents les plus intéressants qui se trouvaient à l'Exposition, parce qu'il nous renseigne d'une façon précise sur les procédés des auteurs des modèles. On remarquera avec quel soin, quelle précision, quelle minutie même, chacun des détails est traité. Il ne reste aucune incertitude sur les particularités du costume. Bien qu'il tienne compte des valeurs. le dessinateur a tout arrêté au moyen d'un trait très net, très précis sans être dur cependant; le dessin eût pu servir en quelque manière d'étude préliminaire à un graveur. Quant au coloris, il serait difficile aujourd'hui d'apprécier ce qu'il était primitivement. Il semble que seuls les tons rouges et verts aient tenu. En revanche on voit à droite des indications manuscrites pour l'emploi des couleurs (il. L'interprétation de celles-ci était d'ailleurs laissée sinon à l'arbitraire, du moins aux convenances des lissiers. Il s'inquiétait peu, en effet, l'auteur du carton, qu'on employât tel rouge ou tel bleu; il se bornait de fait à indiquer les couleurs. Celles-ci étaient rendues par le tapissier d'après les assortiments dont il disposait, et comme plusieurs tapissiers pouvaient recourir au même teinmrier. il en résulte que les tapisseries d'une même époque, émanant d'un même centreront presque toutes un air de parenté. En l'absence de toute marque. les indices fournis par les colorations sont, en général, plus certains que ceux livrés par les compositions. Rien ne s'opposait, ce qui se fit d'ailleurs, à ce qu'un carton exécuté à Rome fût traduit en tapisserie à Bruxelles.

La suite relative à l'histoire de saint Paul appartenant au garde-meuble impérial de Vienne comprend quatre pièces, la dernière représente la Décollation, elle a 4 m. 12 de haut et 6 m. 19 de long; elle comprend un élément de plus que la tapisserie appartenant à M. Ch.-L. Cardon ; à gauche du premier plan, un personnage vêtu à l'antique, la figure tournée vers le spectateur, embrasse le tronc d'un arbre dans les maîtresses branches duquel s'est engagé un jeune homme.

La tapisserie de Vienne a une bordure d'une remarquable conception, consistant en fleurs et en fruits d'un beau relief; au bas de chaque bande latérale se trouve un jeune amour tenant une corne d'abon-

dance d'où son une décoration florale. Sur la bande supérieure se trouvent, disposées dans des cadres rectangulaires, trois inscriptions relatives au martyre de l'ApÔirc, Le cadre de gauche contient le texte suivant : ALii supPLiciis dire; affecti, pias animas christo beddunt ; celui du milieu : paulus cum aliis quam

PLURIMIS CHBISTUM PROFITENTIBUS 1NSANIA ET CRUDELITATE NERONIS PERCIÎTITUR; l'écritcau de droite : COMPLURES CRUCIBUS AFFiXI CRUDELl TNTERITU CHRISTUM SEQUUNTUR {l).

Il existe encore un autre exemplaire de la Décollation de saint Paul dans le garde-meuble de la Couronne d'Espagne et dans les collections du Musée National de Munich: — celui de Vienne porte la marque consistant en un monogramme formé d'une f el d'un S qui constitue la signature d'un tapissier et

Haut. 3 m. 42. larg. 3 m. 84.