ADORATION DES MAGES
Au milieu apparaît la Vierge Marie, assise sous un dosseret de brocart ; elle présente au plus âgé des rois mages, agenouillé à gauche, l'enfant Jésus dont il baise les pieds. Il est suivi de quatre personnages debout, vus de face, de trois quarts et à profil perdu. A droite, un second roi à la chevelure bouclée s'est agenouillé et présente un gobelet godronné. Derrière lui se trouve un autre roi prenant de la main droite un hanap d'or, tandis qu'il porte la main gauche à son turban. Derrière les deux mages se trouvent un nègre nu-tête et un autre serviteur. On remarque du même côté, à demi caché par le dosseret, saint Joseph tenant en main la coupe à couvercle offerte par le vieux roi.
L'encadrement archiiectonique est analogue à celui de la tapisserie précédente, si l'on en excepte les deux niches supérieures. Entre chacun des entre-colonnements latéraux se trouve un prophète représenté un genou ployé, vêtu d'une tunique et faisant un geste de la main. Ils ont chacun la tête couverte; mais David porte au-dessus du couvre-chef une couronne fleurdelisée. Sous David se trouve un phylactère avec l'inscription : reges thabs(/')s et i(h)sul/E munera offere{»)t reges AiUBU(m) et salïa no(na) ADDUCE{n)T D(aW)D (Ps. LXXI, V. 10.) A gauche, sous Balaam. on Ut l'inscription : oriet(«)r Stella ex
JACOB ET (C0n)S(u}BGET VIRCA ISR(<ie)L — BALAA(m) (Num. 24-I7.)
L'avant-plan est occupé par une bande d'herbe agrémentée de plantes fleuries, de fraisiers, de plantin, de pensées et de pissenlits. Au-dessus de l'encadrement, à gauche, on assiste i mages qui, sans se connaître, attirés par l'étoile mystérieuse, s'associèrent pour la sui\ Jérusalem, où, instruits par les prmcv;^ de-, prctr^-^. il^ trtm\ uruni .icsus Enfant.
De l'autre côté, la scûic- -.l Juruiik- au-si d.m-. un iMyva-L j^^iLL-mc : des rochers au premier plai et une ville entourée de- rcmpnri.. dumm,. jm,- Je- l..u^^ ..-i I.-. Hcclu's des édifices. Les mages arriver
Saint Joseph a la même physionomie et la même attitude que celui de l'antependium des rois ;, de la cathédrale de Sens, exécuté pour le cardinal Charles de Bourbon. Le roi adulte rappelle
manière surprenante la tète d'Adam figuré sur le diptyque du Musée de Vienne que la critique Tde à rendre à Hugo van der Goes. Si l'œuvre n'émane pas de ce maître, elle doit procéder, en
(PI. I) décrite plus haui. on y retrouve ces anges aux physionomies malingres dont il existe un exemple si frappant dans le trypiique des Porîinari. actuellement au Musée des Offices à Florence. La tête de la Vierge, enveloppée d'une sérénité grave, semble procéder du modèle familier au maître qui se caractérise par un grand front et des lèvres un peu fones. Il conviendrait de la comparer au type qui a servi pour la figure d'Eve dans le diptyque prérappelé. Il existe encore un rapproclicmenl à établir entre la tête du Père Éternel à la physionomie austère, apparaissant à Eve coupable, et la tète du roi vieillard de l'antcpendium de Sens. II y a encore lieu de noter que djn?. la tapisserie du Musée- des Gobelins comme dans celle de Sens, les personnages se répartissent L-n deux groupes de fai^on que la figure de la Vierge Marie soit tout à fait libre.
Non seulement le prélat y est représenté, mais ses armoiries timbrées du chapeau cardinalice, son emblème et sa devise Nespoir Nepeur apparaissent plusieurs fois dans la bordure. Cet emblème qui consiste en un dextrochère armé d'une épée flamboyante se trouve dans un portrait appartenant au Musée de Chantilly qui, d'après M. Henri Bouchot, émanerait de l'Ecole française; de l'avis d'autres critiques, ce ne serait que la copie d'un autre portrait conservé au Musée germanique de Nuremberg (i). Ce dernier est une œuvre remarquable, resiimée d'ailleurs par plusieurs énidits de valeur à Hugo van der Goes. L'effigie du cardinal, d'une rare sincérité, est écrite en traits précis, arrêtés, confinant à la sécheresse. Il résulterait donc de l'ensemble des faits qui viennent d'être groupés, qu'il est très probable que Hugo van der Goes a dû être mêlé, du moins indirectement, à l'exécution de ces trois tapisseries. C'est d'autant plus vraisemblable que son dessin devait plaire à des lisseurs qui aiment à travailler d'après des cartons où rien n'est laissé à l'imprévu.
il était bien loisible du reste aux tapissiers bruxellois d'aller à Rouge-Cloître, dans la forêt de X qui, sous le froc, continuait à se livrer avec succès à la pratique de i fréquemment la visite d'augustes visiteurs, qui ambitiomiaient l'honneur : peints par lui. C'est peut-être dans ces circonstances qu'il lui fut donné de recevoir la visite du nal de Bourbon, de faire son portrait et de lui livrer le carton d'une tapisserie. La tapisserie de nous paraît de date plus récente que celles du Musée des Gobelins, elle peut appartenir en tout cas seconde moitié de la carrière du maître. Charles de Bourbon hil évèque de Lyon de 1446 à 1488. Au point de vue de la facmre on ne doit pas songer à établir des comparaisons rigoureuses et mînus, car on doit tenir compte de l'interprétation qui ar Cette tapisserie est lissée de laine et de soie, avec c s. Nombreuses réparations. Haut. 2 m. 34, iarg. 2 m Léguée par M. Albert Goupil en i885.
