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Depuis une quarantaine d'années environ, le monde scientifique a vu se succéder de nombreuses tentatives d’explication des hiéroglyphes dits hétéens (*). Ces essais, de valeur fort inégale d’ailleurs, et dans la discussion desquels nous n'avons pas à entrer ici, présentent certaines caractéristiques communes qu'il ne sera sans doute pas inutile de rappeler.

Convaincus, avec pleine raison, que tout déchiffrement sérieux ne saurait avoir pour point de départ qu’un bilingue comportant un élément connu, les auteurs des travaux précités sont unanimes à fonder leurs systèmes sur le seul texte de ce genre utilisable à cet effet ; nous voulons parler du monument publié depuis nombre d’années,sous le nom de Sceau de Tarkondemos (°).

(1) Une bibliographie intégrale de toutes ces tentatives serait inutile au présent exposé. Citons seulement, à titre de mémoire, les nombreux articles de M. A. H. Savce dans les PSBA et TSBA; ceux de M. J. MÉNANT dans ses Études hétéennes et à la suite de sa traduction du livre de A. H. Sayce, Les Héléens, etc. Bibliothèque de vulgarisation du musée Guimet, Paris, 1891; W. WRIGHT, The Empire of the Hittites, Londres, 1886 : C. R. CONDER, Altaic hieroglyphs and Hittite inscriptions, Londres, 1887 ; C. J. Bar, Quelques articles et’travaux parus surtout dans les PSBA et TSBA: J. CamPBELz, The Hittiles : their inscriptions and their history, New-York-Londres, 1891 ; F. E. PEISER, Die hetitischen Inschriften. Ein Versuch ihrer Entoifferung, Berlin 1892; J. Harévy, divers articles principalement dans les Recherches bibliques et dans la Revue sémitique ; P. JENSEN, divers articles groupés et systématisés dans son ouvrage d'ensemble : Hittiter u. Armenier, Strasbourg, 1898 ; C. R. CoNDER, The Hittites and their language, Ed imbourg-Londres 1898. Parmi les travaux récents, signalons notamment : R. CAMPBELL THOMPSON, À new decipherment of the Hittite hieroglyphics, Oxford, 1913; A. E. Cow- LEY, The Hittites, Londres, 1920.

(2) Ce monument se trouve reproduit sur la planche placée entête du présent volume.