Scarron (Don Japhet d'Arménie

Je t'y prends, grand pendard, tu baises donc sa main!

3. « On sait que cette scène est imitée de la nouvelle de Scarron intitulée : Les hypocrites. L'aventurier Montufar avec deux femmes, dont l'une encore jeune du nom d'Hélène, étaient venus à Séville où ils exploitaient la population pieuse et crédule par des simagrées de dévotion, Montufar baissait les yeux à la rencontre des femmes.il visitait les prisons, prêchait les prisonniers, consolait les uns et servait les autres, à qui il allait chercher à manger, une hotte pesante sur le dos: il s'acquit ainsi la réputation d'un saint. Laissons maintenant parler Scarron : <• Il s'y rencontra en ce temps-là un gentilhomme de Madrid qui y était, venu pour ses affaires particulières. 11 avait été des amants d'Hélène, il connaissait Montufar pour un dangereux fripon. Un jour qu'ils sortaient d'une église ensemble, environnés d'un grand nombre de personnes qui baisaient leurs vêtements et les conjuraient de se souvenir d'eux dans leurs bonnes prières, ils furent reconnus de ce gentilhomme dont je viens de parler, qui, s'échautTant d'un zèle chrétien et ne pouvant souffrir que trois méchantes personnes abusassent de la crédulité de toute une ville, fendit la presse et donnant un coup de poing à Montufar : « Malheureux, fourbes, leur cria-t-il, ne craignez-vous ni Dieu, ni les hommes? » 11 en voulut dire davantage, mais sa bonne intention, à dire la vérité un peu trop précipitée, n'eût pas tout le succès qu'elle méritait. Tout le monde se jeta sur lui qu'ils croyaient avoir fait un sacrilège en outrageant ainsi leur saint. Tl fut porté par terre, roué de coups et y aurait perdu la vie, si Montufar, par une présence d'esprit admirable, ne l'eût pris sous sa protection, le couvrant de son corps, écartant les plus échauffés à le battre et s'exposant même à leurs coups. Mes frères, s'écriait-il de toute sa force, laissez-le en paix pour l'amour du Seigneur, apaisez-vous pour l'amour de la Sainte- Vierge! Ce peu de paroles apaisa cette grande tempête et le