Contrefait. Cf. Cobnbii.le, Othon

Sa haute vertu par d'illustres elfeU

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PREMIER l'LACET. 29

gué le plus que j'ai pu le caractère que j'avais à toucher ; je n'ai point laissé d'équivoque, j'ai ôté tout ce qui pouvait confondre le bien avec le mal, et ne me suis servi dans cette peinture que des couleurs expresses' et des traits essentiels qui font reconnaître d'abord un véritable et franc hypocrite^.

Cependant toutes mes précautions ont été inutiles ; on a protité. Sire, de la délicatesse de votre âme sur les matières de religion, et l'on a su vous prendre par l'endroit seul que' vous êtes prenable, je veux dire par le respect des choses saintes. Les Tartuffes sous main ont eu l'adresse de trouver grâce auprès de Votre Majesté, et les originaux enfin ont fait supprimer la copie, quelque innocente qu'elle fût, et quelque ressemblante qu'on la trouvât.

Bien que ce -n'ait été un coup sensible que la suppres sion * de cet ouvrage , mon malheur pourtant était adouci par la manière dont Votre Majesté s'était expliquée sur ce sujet; et j'ai cru. Sire, qu'elle niôtait tout lieu de me plaindre, ayant eu la bonté de déclarer qu'elle ne trouvait rien à dire dans cette comédie qu'elle me défendait de produire en public ^

Mais malgré cette glorieuse déclaration du plus grand roi du monde, et du plus éclairé ; malgré l'approbation encore de Monsieur le légat®, et de la plus grande partie de nos prélats'', qui tous, dans des lectures particulières que je leur ai faites de mon ouvrage, se sont trouvés d'accord avec les sentiments de Votre Majesté ; malgré tout cela, dis-je, on voit un livre composé par le curé de * qui donne hautement

1. Expresses. Nettes et tranchées. « Ayant eu cette vision bien expresse et bien manifeste. » (A.myot, Vie d'Aristide.) Cf. le latin expressus.

t. Franc hypocrite. Ce rapprochement d'expressions paraîtra moins singulier, si l'on songe que le mot franc se joint souvent, en les précédant, aux termes injurieux, pour les renforcer. Cf. franc animal.

3. L'endroit que. Que répond à l'ablatif du relatif latin qui, où, dans lequel par où. u Je regarde les choses du côté qu'on me les montre. " {Crit. de l'Ec. des femmes.) .Vombreux exemples d'emplois analogues dans Molière.

4. Suppression. Par ce mot, que Molière emploie constamment, il ne faut pas entendre autre chose que l'interdiction d'une représentation publique.

5. Produire en public. Paragraphe fort habile où Molière, tout en remerciant le roi de son appui, trouve moyen de l'engager, en rappelant l'approbation qu'il a donnée à sa pièce et en publiant cette approbation.