Originaux. Cf. la Notice

qu'elle s'est vue foudroyée par le coup d'un pouvoir qui doit imposer du respect ; et tout ce que j'ai pu faire eu celte rencontre pour me sauver moi-môme de l'éclat de cetlc IcmpiMo, c'est de dire que Votre Majesté avait eu la bonté de m'en permoUre la représentation, et que je n'avais pas cru qu'il fût l)esoin de demander cette permission à d'autres, puisqu'il n'y avait qu'lUle seule qui me l'eût défendue.

Je ne doute point. Sire, que les gens que je peins dans ma comédie, ne remuent bien des ressorts auprès de Votre Majesté, et ne jettent dans leur parti, comme ils ont déjà fait, de véritables gens de bien, qui sont d'autant plus prompts à se laisser tromper qu'ils jugent d'aulrui par eux-mêmes. Ils ont l'art de donner de Ijelles couleurs à toutes leurs intentions; quelque mine ' qu'ils fassent, ce n'est point du tout l'iniérôt de Dieu qui les peut émouvoir ; ils l'ont assez montré dans les comédies qu'ils ont soulîert qu'on ait jouées tant de fois en public, sans en dire le moindre mot. Celles-là n'attaquaient que la piété et la religion dont ils se soucient fort peu ; mais celle-ci les attaque et les joue eux-mêmes, et c'est ce qu'ils ne peuvent souffrir. Us ne sauraient nie pardonner de dévoiler leurs impostures aux yeux de tout le monde, et sans doute on ne manquera pas de dire à Votre Majesté que chacun s'est scandalisé de ma comédie; mais la vérité pure. Sire, c'est que tout Paris ne s'est scandalisé que de la défense qu'on en a faite, que les plus scrupuleux en ont trouvé la représentation profitaljle, et qu'on s'est étonné que des per sonnes d'une probité si connue aient eu une si grande déférence pour des gens qui devraient être l'horreur de tout le monde et sont si opposés à la véritable piété dont elles font profession.

J'attends avec respect l'arrêt que Votre Majesté daigner;i prononcer sur cette matière ; mais il est très assuré, Sire, qu'il ne faut plus que je songe à faire de comédie, si les Tartuffes ont l'avantage ; qu'ils prendront droit par là de me persécuter plus que jamais, et voudront trouver à redire aux choses les plus innocentes qui pourront sortir de ma plume. Daignent vos bontés, Sire, me donner une protection contre leur rage envenimée ; et puissé-je, au retour d'une campagne si glorieuse, délasser Votre Majesté des fatigues de ses

1. Mine. Altitude menteuse : « 0 papelards, qu'on se prend à nos ininesl » a dit La Fontaine.