DANS SON CAMP DEVANT LA VILLE DE LILLE EN FLANDRE

SinE,

C'est une chose bien téméraire à moi que de venir importuner un grand monarque au milieu de ses glorieuses conquêtes ^ ; mais, dans l'état où je me vois, où trouver. Sire, une protection qu'au lieu- où je la viens chercher? et que puis-je solliciter contre l'autorité de la puissance qui m'accable^, que la source de la puissance et de l'autorité; que le juste dispensateur des ordres absolus; que le souverain juge et le maître de toutes choses?

Ma comédie. Sire, n'a pu jouir ici des bontés de Voire Majesté ; en vain je l'ai produite sous le titre de VImposteur, et déguisé le personnage sous l'ajustement d'un homme du 'monde*; j'ai eu beau lui donner un petit chapeau, de grands cheveux, un grand collet, une épée et des dentelles sur tout l'habit; mettre en plusieurs endroits des adoucissements, et retrancher avec soin tout ce que j'ai jugé capable de fournir l'ombre d'un prétexte aux célèbres originaux^ du portrait que je voulais faire; tout cela n'a de rien servi. La cabale s'est réveillée aux simples conjectures qu'ils ont pu avoir de la chose. Ils ont trouvé moyeu de surprendre des esprits qui, dans toute autre matière, font une haute profession de ne se point laisser surprendre. Ma comédie n'a pas plus tôt paru

i. Conquêtes. Cf. la Notice.

2. Qu'au lieu. Que répond ici au latin quam, pnelerquam. Cf. Bourg, geniilh. m, 12 : « Descendons- nous tous deux que de bonne bourgeoisie? »