SCÈNE IV

ELMIRE. DAMIS, TAllTCFFE.

DAMIS, sortant liu cabinet où il s'était lotiré.

Non, madame, non, ceci doit se répandre ; J'étais on cet endroit, d'oii j'ai pu tout enlendre ; Et la bonté du ciel m'y semble avoir conduit Pour confondre l'orgueil d'un traître qui me nuit, Pour m'ouvrir une voie à prendre la vengeance De son hypocrisie et de son insolence, A détromper mon père, et lui mettre en plein jour L'âme d'un scélérat qui vous parle d'amour ^

ELMIRE

Non, Uamis ; il suffit qu'il se rende plus sage, Et lâche à mériter la grâce où je m'engage. Puisque je l'ai promis, ne m'en dédites pas "-. Ce n'est point mon humeur de faire des éclats : Une femme se rit de sottises pareilles. Et jamais d'un mari n'en trouble les oreilles '.

Vous avez vos raisons pour en user ainsi ;

Et pour faire autrement j'ai les miennes aussi.

Le vouloir épargner est une raillerie ;

El l'insolent orgueil de sa cagoterie

N'a triomphé que trop de mon juste courroux

Apics l'odieuse déclarulion du Tai'luir;, elle est indignée; mais, comme elle la pri'voyait, elle ne témois^uo pas son indignation et ne venge son honneur que pur l'iioiiie méprisante. Satisfaite par là, maîtresse de l'ennemi qu'elle a contraint d'i't^ilcr sa bassesse, elle peut songer alors au but qu'elle poursuit, et elle dicte SCS condi lions avec autorité.

1. Amour. Cet emportement de Daniis va pcrmctlrc à Tartuffe de se recueillir, de se remellre et de reprendre ain^i tous les avantages que lui avaient fait perdre le sang-froid et l'habileté d'Elmire. C'est un trait de l'art de .Molière que de fniie concourir les caractères des personnages secondaires eux-mêmes au développement de l'action.

i. Dcd'tes pris. Pour dédiiez. Quelques éditeni-s ont cru devoir corriger le tente original. Bien que Molière ait ici péché contre le bon usage de son temps, nous ne niodifions pa< la leçon primitive.

3. Oreillrs. Ces vcis achèvent de nous peindre Elmire. C'est une mondaine, non une co(|uelle; elle connaît les hommes et clic ne les craint pas. Mariée à un vieillard de médiocre intelligence, elle ne compte <|ue sur elle-nicme pour défeiulrc son honneur. Et elle a laison d'y compter ; car sa raison est droite et son cœur est calme. C'est ce qui explique son horreur du bruit, et pourquoi elle veut une vertu « qui ne soit point diablesse ».