DE PARIS A IRUN

— Je suis désolé, Monsieur, de ce qui vient d'arriver, me dit-il; mais j'avais compris que vous désiriez qu'on visitât avec soin les colis qui ne renferment point de produits photographiques. Je vous en prie, tachez de revenir bientôt à Irun i je serai très heureux de vous faire les honneurs de la Aduana,

— Très humble serviteur, senor administrador.

Et en wagon ! A trois heures de Taprès-midi, nous arrivons à San-Sébastien, un peu tard pour voir une course de taureaux, mais assez tôt pour nous rassasier de mantilles.

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CE OUI NOUS FAIT RENONCER A LA CONTEMPLATION DE LA NATURE POUR ALLER N0U6 MÊLER A LA DANSE.

h' Hôtel Inglès, où nous sommes descendu&y .

est situé sur la promenade dite « Paseo de la Ccmcha ». Nos fenêtres ont vue sur la mer.. La? mer est belle partout, belle même dans ses fureurs. Je ne Tai jamais trouvée plus ravissante ailleurs, si ce n'est en Provence, dans la petite^ baie de Bandol. Au pied de notre balcon, à deux pa§ (hi quai, la plage. Sur la plage, pas un seul de ces maudits galets qui écorchent le pied dupromeneur et le font sans cesse trébucher : un sable blond pâle à reflets de diamant, fin commele pollen des lys, doux au marcher comme le plus moelleux tapis d'Orient. Sur ce sable, lesélégantes maisonnettes des baigneurs, bariolées de bleu clair et de blanc. La baie, pendant tôutela durée de notre séjour, n'a pas cessé un seul instant d'être calme et inondée d'une lumière plus pure et plus radieuse que celle de n'ose mats. La transparence des eaUx était telle, q nous nous demandions si nos regards ne pic geaient pas jusqu'au fond de leur lit. A lajnar^

SAINT-SÉBASTIEN i;;

monlanle, on eûi dit que les vagues clialoyantes nous apportaient des monceaux de pierreries qui, avant de s'évanouir sur la plage, se transformaient en un long cordon d'écume semblable à tine riche passementerie d'argent. Puis, à l'horizon, entré deux collines diaprées d'arbres verts de tcTutcs les nuances, depuis le vert sombre et presque noir jusqu'au vert émeraude et au Vert doré, la ilier sans fin, la mer immense. Sur la mer, dô temps à autre, quelques voiliers que l'éloignement fait croire immobiles et qui disparaissent peu à peu au milieu d'une atmosphère vaporeuse, viennent seuls animer le tableau majestueux qui se déroule devant nous.

Le désir de voir et l'humeur inquiète l'empoMèrenl enfin. Nous' voyageons pour faire dos études de mœurs faux poètes etaux artistesseuls sont réservées .les jouissances contemplatives auxquelles il nous semble qu'un secret devoir nous impose de nous arracher. Ce ne sont point les phénomènes de la nature inorganique que nous cherchons à approfondir: ce que nous essayons^do sonder, c'est le cœur humain dans les manifestations de la vie sociale. Nous avons un plan en tête,, des idées préconçues qu-e nous voulons vérifier, des ignorances que nous avons l'ambition de voir s'-amoindrir et se dissiper, voyage, notre laboratoire est dans les rues, '-^ place publique, dans les lieux de réunion __.. ire, dans les tavernes bien ou mal fréntées, dans l'intérieur des familles, si des

-circonstances favorables nous permoUcnt d'y pénétrer.

C'est aujourd'hui dimanche, jour de fêtes et de ris. La jeunesse basque se livre aux réjouissances. Aux Portas coloradas', on chante, on danse et l'on s'amuse. L'air est aux ballets et aux chansons.

Les rues sont encombrées de promeneurs endimanchés. Tandis que dans presque toute l'Europe le costume local a disparu, au grand désespoir des voyageurs, au contraire, dans les pays Basques, il s'est conservé suffisamment pour donner à la population une physionomie originale et pittoresque. Les hommes du peuple portent presque tous le béret traditionnel, dont la couleur est le plus souvent d'un bleu foncé, bien qu'il y en ait de blancs et d'écarlates. Leur veste courte, ornée parfois de passementeries, est retenue au cou etaux poignets par d'élégantes agrafes ou par de gros boutons d'argent. La large ceinture appelée zinta, dont ils se ceignent les reins^ est rouge ou violette, sauf en temps de deuil où sa couleur est noire. Des culottes courtes et à pont, en velours noir ou en drap, de grands bas de laine également noirs ou bruns, et une chaussure de cuir à boucles d'argent chez les plus riches, de simple corde chez les plus pauvres, complètent leur acco trement national.

Les jeunes femmes, celles des classes moyer nés surtout, ont conservé l'usage de la mai

SAINT-SÉBASTIEN lo^

tille qui leur sied à merveille ; les femmes âgées se coiffent avec un mouchoir noué sur le derrière de la tête. La rohe courte devient, à ce qu'il paraît, de plus en plus rare ; on voit cependant encore, dans les rues de San-Sehastian, quelques-uns de ces petits jupons roujjes qui ont été conser es par les paysannes de (iuipuzcoa. Un petit châlc, i^jeté avec coquetterie surTépaule, cn(re également dans la toilette habituelle des Basquaises.

Pendant que nous cheminons du côté des Portas Goloradas, nous apercevons un premier attroupement. Ce sont des Basques qui jouent à la « pelote », sorte de jeu de paume national. Un peu plus loin, nous arrivons à percer une foule compacte e l'nou s nous trouvons en présence d'uïi bal organisé en plein vent. Sur un tréteau, trois musiciens s'efforcent de dominer le bruit par les accents un peu criards de leurs instruments à cordes. On nous dit que Ton danse le Mutchiko ; les acteurs de ce ballet exécutent toutes sortes de figures avec une gravité et un aplomb imperturbables. Ceux qui, pour Tinstant, n'ont point de rôle dans la scène, se tiennent à Fentour des danseurs, pour les préserver de la foule assez disposée à leur disputer le terrain ; d'autres sont attablés et boivent du

Uara, sorte de cidre du pays.

Les danseurs sont répartis par groupe de ix personnes qui n'ont point Tair de se pré-

iuper des autres groupes qui les environnent.

Par moment, Thomme demeure immobile, et la femme tourne autour de lui en lui faisant quelques petites agaceries. Sur ces entrefaites un vieux bonhomme pénètre au nylieu d'eux et se livre à une sorte de pantomime qui vient les interrompre dans leurs élans passionnés.

Cet intrus ne farde cependant pas à. se retirer, -et le jeune couple peut de nouveau se livrer tranquillemetit à ses joyeux ébats. On m'a as- ,suré que cette danse, fort ancienne chez les- .Basques, simulait les révolutions des planètea. Le jeune homme y représente le Soleil, un instant caché par une éclipse de lune, à la suite de laquelle la Terre, figurée par la jeune fîJle, revoit avec plus de bonheur que janîais Fastre • radieux, objei de sa recherche et de son amour. Puis la scène se transforme : les hommes s'amuseht entre eux, les femmes dansent seule^s. Y a-t-il brouille parmi les astreg ? Personne n'a pu nous le dire. La seule chose certaine, c'est que les Basques son-t grands amateurs de ballets, et je commence à croire que, dans ses Amitiez, Amours et Amourettes, Le Pays n'a pas menti quand il a prétendu qu'au pays Basque « un enfant y sçait*danser avant de sçavoir appeler son papa ny sa nourrice ». -

Voici l'Angelus qui sonne, la nuit approche' on chante encore. Nous n'avons plus d*Qreillej Il est temps de rentrer à l'hôtel. Allons dor goûtera cette fameuse cuisine espagnole dont f nous a dit tant de mal. Nous ferons ensuite u)

petite promenatlc nocliirne, et nous rentrerons 110113 fourrer dnns les sacs dont nous ru)us somjTics munis pour affronter le repos sur les lits .des fondas espagooles. .

Le dîner qu'on nous sert est excellent, les vins généreux; la table est d'une propreté irré- ; prochable, le service ne laisse rien à désirer.

' — Patience! me dit mon compagnon, nous sommes à peine en Espagne. Saint-Sébastien, c'est encore la France, ^'ous verrez plus tard.

— - So1t. Mais [)Our le moment, bien plutôt que de nous plaindre, chantons un jfeu ce court refrain que j'ai lu naguère dans je ne sais plus quelle anthologie : *

ta,^ la, la. la, la, la, la, leii!

Memenlono bat egon gaiLcii.

— La, la, la, la, la, la, la, lu !

^ Oraiuo unsta-guituçii.

La, la, la, la, la, 1^. la, le j ! Restons un mortient dans ces lieux.

La, la, la, la, la, la, la, lu !

Jusqu a prjsent nous nous y trouvons bien.

Il ne nous a manqua, en somme, qu'une bonne bouteille de Jurançon. Il paraît que ca scélérat'd'Hpnri IV n'eîn a pas laissé.

ou l'on voit qu'en voulant faire de la trigonométrie ANTHROPOLOGIQUE, ON EST RÉDUIT. A CHER- CHER DES INFORMATIONS CHEZ UNE DISEUSE DE BONNE