L’EXPÉRIMENTATION PSYCHOLOGIQUE

Nous donnons dans cel ouvrage une technique expérimentale ; c’est-à-dire que nous avons laissé de côté toutes les méthodes d’observation, d’enquête, de statistique, basées sur une étude directe ou sur l’utilisation de ([uestionnaires. Ce n’est pas que nous considérions comme négligeable la valeur de ces méthodes, au contraire ; leur importance ne permettait pas de les traiter a lond dans un livre déjà très étroitement resserré par les limites (jui lui sont imj)osées. Néanmoins nous consacrerons quelques j)ages à l’observation, d’une part dans cette iiitroduclion, à [)ropos de l’examen des conditions [)réalables des expériences et, dans le dernier chapitre, à propos de la détermination com[)lètedes types Individuels, pour lacpielle l’expérimentation est à l’heure actuelle encore insullisante.

D’autre part nous avons également du laisser de cote toutes les méthodes, très dlllérentes et trop importantes aussi pour ne pas leur consacrer un ouvrage entier, de la psychologie i>i lysiologicjue, c est-à-dire toutes les méthodes [)urement physiologiques utilisées pour la détermination des concomitants organiques des phénomènes mentaux : enregis-

trement et mesure des variations de la respiration (mouvements, cjuolient respiratoire, etc.), de la circulalion (pouls cardiaque, pouls ])6riphériques artériels, capillaires et veineux, pression sanguine, vitesse de Fonde sanguine, etc.), de la nutrition, digestion, échanges (sécrétions diverses, élimination urinaire et sudorale, etc.), de la therrnogénèse, des propriétés électriques de Forganisme, etc.

Un examen complet ne peut se faire que si Fon utilise, outre les méthodes expérimentales décrites dans ce volume, les méthodes physiologiques et les méthotles en quelque sorte cliniques d’observation psYchologicpie. -q'n:- -

Dans cette j)artie — d’ailleurs la plus importante — de l’examen, qui est basée sur l’expérimentation proprement psychologique, nous devons, avant d’entrer dans le détail des méthodes particulières, envisager quelques questions générales. C’est d’abord celle du laboratoire, nécessairement impliqué par le caractère techni({ue des recherches, la délicatesse des mesures. C’est ensuite celle de-s appareils, dont la nécessité apparaît surtout pour l’étude des processus élémentaires. C’est encore celle des conditions d’expérience, et des sujets de ces expériences, particulièrement im[)ortante, et particulièrement épineuse. C’est enfin celle des méthodes dans leur ensemble et de leurs principaux caractères.