I. — CATGUTS

Le mot anglais catgut vient de cat (chat) et de gut (boyau, intestin). Or le catgut, employé en chirurgie, est tout simplement la corde harmonique des luthiers, la corde à violon ; il provient de l'intestin, non pas du chat, mais du mouton.

Il est utile, à divers titres, de donner sur la préparation industrielle de ces cordes à violon quelques indications qui montreront suffisamment le degré de septicité de ce produit et qui viendront justifier les soins nécessaires pour réaliser son aseptisation absolue.

Préparation industrielle des cordes à violon ^ . — La préparation des cordes à violon commence

1. La plupart des renseif^neinents relatifs à celte fabrication ont été puisés dans le Dictionnaire de rindnslrie de M. E.-O. Lami.

i^i TECHNIQUE DE STÉRILISATION

d'abord chez le boyaudier et se termine chez le fabricant de cordes d'instruments.

A Tabattoir, des ouvriers spéciaux détachent les inloslins grêles, les développent sur une table elles débarrassent, par un raclage rapide, du sang, delà bile, des matières fécales qu'ils peuvent renfermer et (le la graisse qui y est adhérente ; ils les mettent ensuite en paquets ou en écheveaux, les jettent dans (les vases qui sont enlevés chaque jour et apportés à la boyauderio.

l/inlcstin grêle est formé de trois tuniques superposées, qui sont de dehors en dedans : une tunique siTousc, une tunique musculeuse et une tunique mu(|iieuso.

I.a tunique séreuse formée par le péritoine, c'està-dir(î la tunique externe et la tunique muqueuse, ou tuni(iue interne, doivent disparaître pour ne consorvor (jue la tunique moyenne, c'est-à-dire la tunicpie musculeuse formée à la fois de fibres longitudinales et circulaires qui la rendent résistante.

i^our st'parer les deux tuniques inutiles dans la confection de la corde, il faut avoir recours à toute une série de manipulations qui doivent être faites av(3C soin pour conserver bien intacte la membrane musculeuse que la plus légère altération met hors d'usage.

On passe tout d'abord à l'opération du trempage, c'est-à-dire qu'après leur arrivée à la fabrique, les intestins sont mis en macération dans une solution très diluée de carbonate de soude à 2 grammes

^^^f STË|llLlSATlO!« DUS IILS k JJlrATUnKS 125

par litre, puis on les lave à Teau courante. Après ce

• lava^'-e, on passe au mdage des intesUns réunis par paquets : des ouvrières, maioLenant de la main gauche les boyaux, raclent avec le dos de la lame d'un cou- B teati la membrane îaterne ou muqueuse. D'autres ouvrières reprennent alors ces intestins etarraclient la membrane externe, )a séreuse, qu on appelle, en terme de métier, filandre* Ces filandres s'emploient, au lieu de fil, pour coudre les boyaux,

• Il ne reste plus alors que la tunique musculeuse ; le boyau est alors réduit au vingtième de son volume. On le met à nouveau en macération avec des eaux

I alcalines très faibles pour commencer, puis dans des eaux alcalines de plus en plus fortes. Ces eaux se préparent avec un mélange de potasse et de cendres gravelées.

Après l'action des liqueurs alcalines, on procède au lavage* Certains industriels opèrent le nettoyage du boyau par des solutions de permanganates alcalins et décolorent ensuite la curde par de Tcau ■ oxygénée. Généralement, avant le traitement des intestins privés des tuniques internes et externes, on les fend sur toute leur longueur, ce qui est indispensable pour avoir une corde régulière, Tintestin grêle du mouton n'étant pas d'un calibre égal à sa partie supérieure et à sa partie inférieure.

Après lavage et séchage, les boyaux sont lord us et le métier qni les porte est mis à sécher dans une m chambre où se dégage de l'acide sulfureux.

H Les cordes tordues sont triées d'après leur blan-

120 TECHNIQUE DE STÉlULISATlON

clieur, leur ténacité et leur longueur pour que chacune d'elles soit appliquée au genre de cordes auquel il convient le mieux.

Ici se termine le travail du boyaudier.

Le fabricant de cordes d'instruments reprend les cordes légèrement tordues et les soumet au fUagek Taide d'un rouet, puis il les porte au soufroir pour les blanchir.

Apri»s le soufrage, vient Topera tion de Vétrkhagî destinée à nettoyer et à dégraisser complètement les cordes par le polissage. Ce travail se fait à la main en polissant avec une corde de crin entourant un faisceau de douze à quinze cordes et mouillant avec une solution de potasse. Plus tard, on polit à sec, à la main ou à la machine, au moyen de verre pilé, sur des coussinets de caoutchouc.

11 n'y a plus qu'à enduire les cordes d'huile, aies sécher com|)lètement, à les couper de longueur, ce (jui constitue Tapprôtage et à les enrouler en cercles sur des bobines d'un métier spécial, pour eu faire les paquets tels qu'on les trouve dans le commerce.

La corde à boyau, destinée aux usages chirurgicaux, constitue le catf/nt : elle est formée, comme nous venons de le voir, par les fibres musculaires de l'intestin du mouton, c'est-à-dire qu'elle est constituée, au point de vue chimique, par des substances })rotéiques. A ce titre, elle a la propriété, sous l'in- Uuence des ferments protéolytiqucs sécrétés par les

STÉlULtSÂTlOK OES FILS A LIGATtTIŒS 1^7

Itissus, de se peptonîfier, c'est-à-dire de se dissoudre. [0e là le nom de 01 résorùable donné an catgut 'employé surtout, en chirurgie, pour les sutures profondes, dites sutures perdues.

Le catgut, pour pouvoir être utilise en chirurgie, \nB doit être ni trop sec, ni trop hydraté, de façon à [ce que sa résorption se fasse dans un temps dcter- Immé; qu'elle ne soit ni trop rapide^ ni trop iar- [dîvp. Diantre part, le calgut doit rester souple et résistant, et enfin, il faut qu'il soit complètement iérile.

Nous reviendrons pins loin sur le caractère émi- Inemment septique du catgut, k propos de la sterili- (fi^ation.

Passons tout d'abord aux conditions que doitrem- [plir le catgut, quant à sa grosseur et a sa force de résistance avant de le soumettre aux opérations [de la slérilisatioD. Ces conditions ont été nettement [indiquées par M. Debuchy^ etnousles reproduisons [en entier.

Le diamètre des cordes répond dans le commerce [à des numéros en usage dans la chirurgie- Les [données sont les suivantes :

Au mètre courant, pour un diamètre de ;

O"*,^^, le n" 00 doune le poids de Dff\07