PARIS HENRI LAURENS, ÉDITEUR, 6, RUE DE TOURNON

MCMXIX

GUSTA\^E GEFFROY

TTTa' écrivant votre nom en tête de ces pages d'étude^ JLV j^ ne pense pas seulement que vous êtes le plus ancien, le plus constant et le plus respecté de mes amis. Je vois se dresser devant moi en vives images tout un passé d' ardeurs , de réflexions et de songes que dominent votre autorité d'écrivain et votre influence d'ainé. Nul n ignore les magnifiques dons de pensée et d'émotion que vous doivent les hommes de ma génération. A Vart et à V histoire, à de nobles fictions aussi, toutes baignées de vie, à la vie même enfin, aimée pour ce quelle a d' humain, de dramatique et de tendre, vous avez consacré une carrière pleine de passion et de liberté. Vous nous avez appris à nous dépouiller de toute sécheresse, à ne pas nous confiner dans la spécialité d'un goût rare, à dominer la, chose écrite, à choisir, à lutter. Par là vous nous avez touchés et conduits.

Nous vous devons ainsi de comprendre et de chérir la grande leçon du XIX^ siècle. En Bretagne, dans les Pyrénées ou, près de Nohant, chez notre cher Rollinat, sur les bords de cette Creuse ancienne quibondissait à travers ses défilés solitaires, parfois nous nous arrêtions de peindre, vous 'preniez quelque page