CHAPITRE PREMIER

LA BACTÉRIDIE CHARBONNEUSE

La Bactéridie charbonneuse est l'agent du charbon de l'homme et des animaux (pustule maligne, charbon intestinal, charbon pulmonaire de l'homme; fièvre charbonneuse du cheval; sang de rate du mouton ; maladie du sang de la vache).

L'homme contracte d'ordinaire le charbon par inoculation cutanée, à la faveur d'une solution de continuité du tégument, en maniant des viandes ou des peaux d'animaux morts du charbon ; l'inoculation par les voies digestives, par ingestion de viandes charbonneuses, est rare ; plus fréquente est l'infection par les voies respiratoires à la faveur de poussières chargées de spores charbonneuses (maladie des trieurs de laine, maladie de Bradford).

Les animaux domestiques contractent d'ordinaire le charbon par la voie digestive en avalant des aliments souillés par des spores. Ces spores proviennent du sol, où elles se forment à l'intérieur des bactéridies contenues dans le sang des cadavres charbonneux ; quand les cadavres sont enterrés, les spores sont remontées à la surface dans les déjections des vers de terre et, délayées par la pluie, elles se répandent sur les herbes qui couvrent le sol ; les spores charbonneuses franchissent la barrière épithéliale du tube digestif à la faveur des éraillures causées par la déglutition des corps durs (tels que épines, échardes de bois, etc.), mêlés aux berbes et aux fourrages (Pasteur).

La septicémie charbonneuse est d'autant plus grave que la réaction locale, au point où s'est produite l'inoculation, est moins marquée ; la pustule maligne, de l'homme, où la lésion externe domine la symptomatologie, entraine assez rarement la mort ; chez