ATTÉNUATION. - VACCINATION
Dans la culture en bouillon conservée à 37°, la virulence a presque complètement disparu au bout de la deuxième semaine : l'inoculation d'une telle culture ne tue plus que deux ou trois animaux sur dix inoculés ; après quelques jours encore la culture est totalement incapable de tuer la poule et ne donne à cet animal qu'une indisposition passagère, son inoculation dans le muscle pectoral ne produit qu'une lésion locale (œdème gélatiniforme, séquestre ou nécrose musculaire). Le virus atténué présente une certaine fixité : en le gardant en ampoules scellées, on maintient son degré d'atténuation; on peut ainsi conserver des cultures de différentes virulences.
Il est toujours possible de rendre à ces cultures leur cutière activité : le virus s'exalte par le passage en série chez le moineau ; un virus incapable de tuer la poule tue encore le moineau: après quelques passages par ce dernier animal, on obtient de nouveau un bacille pleinement actif, à l'inoculation duquel la poule succombe en quelques heures.
La découverte de l'atténuation des virus, faite par Pasteur en 1878 à propos du Bacille du choléra des poules, entraîna celle des vaccinations microbiennes.
La poule ayant eu une maladie légère après l'inoculation d'un virus atténué et guérie de cette maladie est devenue réfractaire au choléra : elle peut être inoculée sans danger avec les cultures le
PROPRIÉTÉSTBIOLOGIQUES.
plus virulentes. En pratique, on obtient la vaccination en faisant une première inoculation au bout de l'aileron avec un virus très atténué; après quelques jours on injecte un second vaccin plus fort, et l'animal est définitivement préservé.
Les cultures en bouillon, débarrassées des microbes par filtration sur porcelaine, produisent, quand on les injecte à la poule, une maladie caractérisée par de l'abattement et de la somnolence et évoluant toujours vers la guérison. Cette inoculation confère l'immunité (Pasteur). Les poules vaccinées contre le microbe restent sensibles à la toxine.
Nous terminerons ce chapitre en décrivant en peu de mots quelques microbes, très voisins du Bacille du choléra des poules et causant diverses affections épizootiques qui ont été réunies par Hueppe en un groupe des septicémies hémorragiques ; Nocard et Leclainche considèrent les germes de ces septicémies comme les variétés d'un même type microbien, la bactérie ovoïde. Dans ce' groupe, outre le choléra des poules et les affections que nous allons étudier, ligure aussi le hog-choléra auquel nous consacrerons un chapitre spécial.
Le choléra des canards observé par Cornil et Toupet, s'accompagnant de diarrhée souvent sanguinolente, d'affaiblissement, de somnolence, est dû à un petit bacille très voisin de celui du choléra des poules dont il ne se différencie que par les caractères suivants :
1°11 cultive sur pomme déterre en donnant une strie grêle, jaune chamois.
2° Ses cultures, virulentes pour le canard, se montrent à peu près inactives pour la poule et le pigeon et ne tuent le lapin qu'à haute dose.
De ce bacille il faut rapprocher celui de la maladie des grouses (Klein), qui présente des caractères analogues, et aussi celui de la maladie des palombes de Leclainche, qui, morphologiquement analogue à celui du choléra des canards, est très virulent pour le lapin, moins pour le pigeon et le cobaye, et complètement inactif pour la poule.
