ACTION SUR LES ANIMAUX
La toxine diphtérique injectée aux animaux sensibles produit chez eux une maladie identique à celle que cause l'inoculation des cultures vivantes.
La toxine peut être injectée sous la peau, dans les veines, dans le cerveau ou dans le péritoine ; elle ne produit pas d'effet quand on la fait ingérer.
Cobaye. — Après injection sous-cutanée d'une fraction de centi-
mètre cube de toxine (un dixième à un quart suivant l'activité) il se produit rapidement de l'œdème au point d'inoculation, bientôt l'animal a la respiration haletante et le poil hérissé, et la mort arrive de la vingtième à la cinquantième heure. A l'autopsie on trouve les lésions que nous avons signalées à propos de la diphtérie expérimentale. Des doses moindres de toxine active (1 /500e à l/10e de centimètre cube) tuent le cobaye en quelques jours.
Lapin. — L'injection sous-cutanée ou intraveineuse de un quart à un demi-centimètre cube amène la mort avec les lésions ordinaires ; si la dose injectée est assez faible pour ne pas entraîner la mort rapide, on observe le développement de paralysies diphtériliques typiques et la mort survient au bout de plusieurs jours par cachexie.
L'application de toxine sur les muqueuses, môme sans excoriation préalable, produit des lésions locales et parfois de véritables fausses membranes (Roger et Bayeux, Morax et Elmassian).
Chien. — L'inoculation sous-cutanée d'un quart de centimètre cube de toxine produit, chez le chien, de l'ictère et des paralysies progressives. La mort peut terminer la scène, cependant la guérison survient assez souvent, les paralysies disparaissent peu à peu et tout rentre dans l'ordre.
Une dose de 1 centimètre cube tue le chien en quelques heures; on observe alors de l'ictère et une diarrhée profuse ; à l'autopsie, le foie est dur, cirrhotique.
Oiseaux. — La poule, le pigeon et les petits oiseaux succombent rapidement à l'inoculation sous la peau ou dans le muscle pectoral d'une quantité minime de toxine.
Ruminants. — Les chèvres sont très sensibles à la toxine ; elles succombent rapidement à l'inoculation de 2 à 3 centimètres cubes : il en est de même des vaches qui succombent souvent à l'inoculation de 5 centimètres cubes ; le mouton est un peu plus résistant.
Équidés. — Le cheval supporte mieux la toxine que les espèces précédentes ; souvent l'inoculation sous-cutanée de 2 à 5 centimètres cubes de toxine très active ne provoque qu'une fièvre passagère et un peu d'œdème local. L'âne est plus sensible.
Rats, souris. — Ils sont à peu près insensibles à la toxine injectée sous la peau; pour tuer une souris, il faut injecter autant de toxine que pour tuer quatre-vingts à cent cobayes (Roux et Yersin).
Au contraire, Vinjection intracérébrale de un dixième de centimètre cube de toxine tue le rat avec des symptômes de paralysie diphlérilique (Roux et Borrel).
Le cerveau du rat est donc sensible à la toxine, et si l'animal ne meurt pas après l'injection sous-cutanée de grandes quantités du poison, c'est que
PROPRIÉTÉS BIOLOGIQUES
ce poison n'arrive pas à l'encéphale, retenu qu'il est par certaines cellules de l'organisme (probablement les phagocytes).
