LE COCCUS DE LA FIÈVRE MÉDITERRANÉENNE

. Bruce a décrit sous le nom de fièvre méditerranéenne (ou fièvre de Malte) une maladie qui sévit à Malte et qui était confondue jusqu'à lui soit avec la fièvre typhoïde, soit avec la fièvre palustre.

Bruce a montré que l'agent spécifique de la fièvre méditerranéenne est un coccus qu'il a décrit sous le nom de Micrococcus melitensis ; ses recherches ont été confirmées par celles de Gipps et de Hughes.

A Malte la lièvre méditerranéenne est endémique et atteint chaque année environ 3 p. 100 de l'effectif de la garnison anglaise ; parfois elle devient épidémique et peut alors causer une morbidité de 15 et de 20 p. 100.

A l'autopsie des individus ayant succombé à la fièvre méditerranéenne, le Micrococcus melitensis se trouve en culture pure dans la rate, le foie, les reins. Il ne passe jamais dans le sang. Pendant la vie, on peut l'obtenir aisément par ponction de la rate des individus atteints.

Article 1. — MALADIE EXPÉRIMENTALE.

Le lapin, le cobaye, la souris sont réfractaires au Micrococcus melitensis, seul le singe s'est montré réceptif.

A la suite de l'inoculation sous-cutanée d'une petite quantité de culture sur gélose délayée dans un peu d'eau stérile, le singe fait une maladie analogue à celle de l'homme. La température centrale s'élève de 2 à 3 degrés tout en présentant fréquemment des rémissions quotidiennes qui donnent à la courbe une certaine ressemblance avec celle de la lièvre rémittente palustre; souvent une période d'apyrexie interrompt pour quelques jours le cours de la fièvre, puis la température s'élève de nouveau.

La maladie peut se prolonger pendant des mois et aboutir à la gué. rison, mais, souvent, la mort survient vers la fin du deuxième septénaire (quatre fois sur sept inoculations).