CULTURES

Les cultures du Bacille de la lèpre sont encore mal connues ; Roux, Cornil et Chantemesse ont échoué à les obtenir; de nombreux expérimentateurs ont produit des cultures en ensemençant des ; lésions lépreuses : le plus souvent ces cultures ne relevaient pas du ; Bacille d'Armauer-Hansen, mais de microbes d'infections seconi daires (Voy. plus loin).

C'est ainsi, par exemple, que Bordoni Uflïeduzzi a décrit comme culi tures du Bacille de la lèpre des cultures qui se rapportent évidemment au

Bacille tuberculeux ; pas davantage les cultures de Neisser ne relèvent du j Bacille lépreux ; les cultures de Babès étaient constituées par un bacille ne

se colorant ni par l'Ehrlich ni par le Ziehl. 11 ne semble pas que l'on doive

accepter davantage les résultats de Ducrey, qui a obtenu des cultures d'un

microbe anaérobie indéterminé.

Czaplew ski, Spronck, Teich semblent avoir obtenu des cultures du i Bacille lépreux ; cependant les caractères de leurs cultures concordent mal. Spronck ensemence sur pomme de terre des pulpes de i moelle osseuse lépreuse et de Jépromes non ulcérés ; les colonies i ainsi obtenues sont réensemençables sur le sérum coagulé, la gélose ; glycérinée, glucosée, et le bouillon de poisson (Voy. p. 543), mais non sur pomme de terre glycérinée. Le développement commence i à 25°; il est abondant à 37°.

Pomme de terre glycérinée (Première culture). — Après dix jours à 37°, apparition de très petites colonies, jaunâtres, difficilement ! visibles.

Gélose glucosée-glycérinée. — Petites colonies incolores, irrégulièrement arrondies.

Sérum coagulé. — Petites colonies gris jaunâtre, irrégulièrement i arrondies.

Bouillon de poisson. — Précipité visqueux adhérant aux parois du vase.

Les bacilles des cultures de Spronck sont agglutinables par le san°f lépreux aux dilutions de 1 p. 70 à 1 p. 1 000, le sang de l'homme non lépreux in agglutinant qu'aux dilutions de 1 p. 20 à 1 p. 30.

Bebson. — Techn. microb., 2« édit.

Article III. — RECHERCHE ET DIAGNOSTIC.

La recherche du Bacille de la lèpre est basée uniquement sur l'examen microscopique. Elle portera sur les frottis et les coupes préparés avec des humeurs et des tissus lépreux.

Le Bacille de la lèpre se trouve dans les tubercules lépreux, dans la moelle osseuse, dans la rate; la ligure 232 reproduit une de nos préparations de rate lépreuse. On trouve également le bacille dans les ganglions, les cellules nerveuses (Soudakewitoh), la sanie lépreuse, la salive quand la muqueuse buccale est envahie, les fèces quand il existe de la lèpre du gros intestin, le sperme quand le testicule est envahi, le lait (Babès), etc.

Dans le sang, Arning n'a jamais rencontré le Bacille lépreux; d'après Cornil et Babès, le bacille passerait dans le sang de la circulation générale quelques jours avant la mort et particulièrement pendant les accès de fièvre.

Les tubercules lépreux sont constitués par de grandes cellules analogues aux cellules épithélioïdes, ne possédant d'ordinaire qu'un seul noyau et bondées de bacilles : ce sont les cellules lépi'euses; certaines de ces cellules présentent des vacuoles .

Le Bacille lépreux a donc un siège intracellulaire. Les cellules s'incorporent le bacille, grâce à leurs mouvements amœboïdes; les cellules nerveuses dans lesquelles on rencontre des bacilles englobent de même ceuxci à la faveur des mouvements amœboïdes de leurs prolongements protoplasmiques.

Jamais on ne rencontre le bacille dans les leucocytes polynucléaires. Le Bacille de la lèpre semble conserver indéfiniment ses caractères dans les tissus où il s'est développé ; cependant, dans certains cas, on observe de la dégénérescence jaune.

La technique à employer pour la recherche du bacille est la suivante : a. Les frottis sont colorés par la méthode de Ziehl; on y différencierait le Bacille de la lèpre de celui de la tuberculose en faisant trois épreuves :

1° Simple coloration par une solution hydroalcoolique de fuchsine;

2° Coloration par le procédé de Gram ;

3° Coloration par le procédé de Baumgarten.

6. Les coupes préparées avec des pièces durcies à l'alcool et incluses à la paraffine sont colorées parle Ziehl ; au besoin on les soumettrait aux procédés de diagnose exposés à propos des frottis.

Article IV. — PROPRIÉTÉS RIOLOGIQUES.

g 1c. ASSOCIATIONS MICROBIENNES.

Le Bacille de la lèpre, déterminant des érosions de la peau et des

PROPRIÉTÉS BIOLOGIQUES. 563

muqueuses, des lésions du poumon, facilite la pénétration dans l'organisme d'un grand nombre de microbes qui viennent créer des infections secondaires.

Les lésions de la peau et des muqueuses sont rapidement envahies par les'microbes de la suppuration (Staphylocoques, Bacille pyocyanique, etc.) ; dans de la sanie lépreuse, chez un lépreux de Tunis, nous avons pu reconnaître et isoler, à côlé d'un petit nombre de Bacilles lépreux, le Staphylocoque doré, le Bacille pyocyanique et le Bacterium coli. Les microbes de la suppuration peuvent envahir l organisnie lépreux et déterminer une pyohémie rapidement mortelle (Babès).

Babès a noté fréquemment l'existence du Bacille deKoch chez les lépreux; c'est là une association fréquente, particulièrement dans le poumon; dans les lésions pulmonaires, encore, peut se rencontrer le Pneumocoque.

Dans trois cas de lèpre, Babès a rencontré dans la moelle osseuse, la rate et les reins, un bacille facilement cultivable, ne se colorant pas par les procédés d'Ehrlich et de Ziehl, et provenant d'une infection secondaire.

§ 2. - SÉROTHÉRAPIE.

Carasquilla, le premier, tenta d'obtenir du sérum antilépreux en injectant à de gros animaux du sang et du sérum de lépreux ; Laverde, qui le suivit dans cette voie, injecte à des ânes, des brebis et des chevaux, du sang, du sérum lépreux, du suc de lépromes et même la pulpe d'un épithélioma du col utérin. Le sérum des animaux ainsi traités a une influence favorable sur l'évolution de la lèpre (injections de 10 à 20 centimètres cubes). Ces résultats furent confirmés par Buzzi, Abraham, Arning ; au contraire, Hallopeau, Neisser, Drieger n'obtinrent aucun effet favorable du sérum antilépreux.

Metchnikoff et ses élèves montrent que le sérum de Laverde ne contient ni toxine ni produits lépreux, mais que l'injection de sérum, de sang ou d'éléments cellulaires à un animal d'une autre espèce provoque chez celui-ci la formation de poisons, les cylotoxines, capables de détruire les éléments cellulaires de l'animal qui a fourni le matériel d'inoculation. Dans le cas actuel, c'est à ces cylotoxines qu'il faudrait attribuer les améliorations observées chez les lépreux soumis à la sérothérapie : l'inconstance du succès s'explique par la fragilité des cylotoxines qui sont détruites par le transport, l'addition d'acide phénique, etc.

.Metchnikoff et Besredka préparent une chèvre en lui injectant en trentesix jours 34 centimètres cubes de sang humain déflbriné (homme sain) ; par ce traitement le sérum de l'animal a pris des propriétés agglutinantes et hémolytiques énergiques vis-à-vis du sang humain : un volume de sérum agglutine instantanément et dissout en sept minutes toutes les hématies d'un volume de sang humain.

oui

L'injection ù des lépreux de I, 3, 7 centimètres cubes de ce sérum pro* duisit, en même leinps qu'une diminution des douleurs, de la congestion et de la suppuration de certains lepromes, aboutissant à la formation d'une escarre se détachant par la suite; rarement on observa un mouvement fébrile insignifiant. En un mot, bien que moins favorable, l'effet de ce sérum présente une grande analogie avec celui des produits obtenus par Carasquilla, Laverde., etc.

MctchnikoÛ" pense que l'action favorable de tels sérums doit être attribuée à la leucotoxine résultant de l'introduction dans l'organisme animal de produits leucocytaires humains; cette leucotoxine doit, à doses convenables, produire une excitation du système leucocytaire; l'hémotoxine ne jouerait aucun rôle favorable et empêche l'inoculation de doses suffisantes de sérum. On devra donc tenter de préparer le sérum antilépreux en injectant à l'animal le sérum sanguin seul ou mieux encore des ganglions lymphatiques de l'homme.