APPRÉCIATION DES RÉSULTATS DE LA NUMÉRATION

Les résultats de la numération doivent toujours être corroborés par ceux que fournit la détermination des espèces : on conçoit qu'une eau contenant un grand nombre de saprophytes inoffensifs (B. subtilis, Coccus blanc de l'eau, etc.) soit infiniment meilleure qu'une eau qui contiendrait en très petite quantité un bacille pathogène tel que le Bacille typhique. Cependant, au point de vue du degré de souillure banale de l'eau, la numération fournit des résultats importants. Miquel a construit une échelle permettant de juger une eau d'après sa teneur en germes, mais les indications de cette échelle ne sont aucunement absolues et ne doivent être prises en. considération qu'après les résultats de l'analyse qualitative.

Échelle de Miquel.

0 à 10 germes par centimètre cube Eau excessivement pure.

10 à 100 — — — très Purc-

100 à 1 000 — — — pure.

1 000 à 10000 — — —médiocre.

10 000 al 00 000 — — —impure.

Plusde 100000 — — — très impure.

ANALYSE

Remarque. — Les résultats de la numération n'ont rien d'absolu ; après ce que nous avons dit, dans cet ouvrage, du rôle des microbes empêchants, on comprendra que certaines bactéries ne se développent pas sur les plaques, empêchées qu'elles sont par la présence d'autres microbes. Ceci s'applique particulièrement aux bactéries pathogènes, qui no se développent guère sur les plaques de gélatine où elles sont gênées par la présence des saprophytes et où elles se trouvent dans des conditions de température défavorables à leur culture. Il est évident que la méthode des dilutions, de Miquel, dans laquelle on se propose d'ensemencer un seul germe dans chaque tube de culture, n'est pas sujette à cette cause d'erreur ; malheureusement sa complication la rend peu pratique (Voy. p. 82).