V. - EMPLOI DES MACHINES A VIDE

L'emploi des machines à faire le vide simplifie et rend plus rigoureux les procédés de culture des anaérobies. Deux appareils à vide sont d'un usage journalier dans les laboratoires, ce sont la pompe à mercure et la trompe à eau. On joint d'ordinaire à l'emploi de ces instruments la pratique du lavage par un gaz inerte ; on arrive ainsi à chasser toute trace d'air des récipients de culture.

Le procédé du lavage par un gaz inerte est basé sur ce fait physique que les gaz entre lesquels il n'y a pas d'action chimique se mélangent rapidement dès qu'ils sont en contact et que leur mélange est uniforme et persistant; ce mélange étant d'ailleurs d'autant plus rapide que la différence des densités des gaz composants est plus grande.

En pratique, en effet, il est impossible d'obtenir dans un récipient le vide absolu (loi de décroissance de la force élastique ; influence de l'espace nuisible, influence des rentrées d'air). Dans un vase préalablement rempli d'air et dans lequel on a ensuite pratiqué le vide, il reste donc toujours une faible quantité d'oxygène ; on arrive à se débarrasser de ce gaz par le lavage ; le résidu R, entièrement constitué par de l'air, lors de la première opération, sera composé alors que le récipient aura été rempli d'hydrogène, puis vidé de nouveau, par un mélange d'hydrogène et d'air ; en répétant le lavage plusieur fois, la quantité d'air restant dans le résidu deviendra inappréciable.

Exemple : Dans un récipient de 2 litres, il reste, le vide étant fait, 1 centimètre cube d'air supposé ramené à la pression atmosphérique.

Remplissons le récipient d'hydrogène, l'air se trouvera dilué à 2ôo^ ; le vide fait alors à 1 centimètre cube

près laissera dans le centimètre

recid'air

ment -!—

et centimètre d'hydrogène; après le'second lavage la quantité d'air restante ne serait plus que de centimètre cube.

A. Pompe à mercure. — Cet appareil permet d'obtenir un vide presque parfait, mais il a l'inconvénient d'être coûteux, fragile, et d'un maniement délicat et lent. On nel'emploie guère que dans les recherches très précises et pour des récipients depetilesdimensions.

Brsson. — Techn. microb., 8* édit. 7

— Pompe à mercure.