CUVETTE DE PORTES-LA-VERNAREDE

Nous appellerons ainsi, plus précisément, la région du bassin à l’W d'une ligne la Grand'Combe-Le Pontil-Rouvière.

C'est un espace d’une trentaine de km”, que les terrains houillers de zone 6 et 7 occupent en majeure partie. À l’W, l’assise de Ricard affleure en une bande étroite contre la bordure cristalline. Au SW, le Carbonifère se trouve recouvert par le Trias et le Jurassique de la Grand'Combe, Branoux, Gravelongue.

La COUPE 29 (PI. 4) montre l’horizon de Grand’ Baume (zone 6, voir p. 15) surmonté de l'horizon de Champclauson (zone 7). Le tout est régulièrement plissé en forme de cuvette (d’où le nom de «cuvette de Portes-la-Vernarède »), sauf vers le SE, où les couches Grand-Baume et Abylon sont brutalement plissées et renversées le long des Dressants de Malpertus.

Les autres coupes longitudinales, dans leur partie septentrionale, présentent une allure semblable :

Presqu’identique à la précédente.

Les horizons de Grand'Baume et de Champelauson sont toujours régulièrement plissés en cuvette, mais le dressant de Malpertus n’est plus visible.

Sous la couche Grand'Baume apparaît par contre un nouveau faisceau, classé en zone 5 (voir p. 15), celui de Ricard.

COUPE 22 et COUPE 23.

L'horizon de Champelauson n'existe plus ; celui de Grand'Baume est en partie recouvert par le Trias. Les couches de Ricard existent probablement, indiquées en tirés sur la coupe, mais ne sont pas exploitées.

Les coupes transversales complètent les premières et mettent en évidence quelques faits nouveaux :

Nous apercevons toujours les horizons de Champclauson et de Grand'Baume : mais on remarquera que, dans le sens transversal, la cuvette de Portes est dyssymétrique, le flanc oriental manquant presque complètement ici.

Sur cette coupe, la couche Champclauson présente vers l'E un relèvement brutal comparable à celui des dressants de Malpertus ; au-delà, c’est le gisement de Broussous de zone 5, d’allure complètement différente, et que nous examinerons plus loin. (voir p. 43).

Les couches de Ricard apparaissent au-dessous de Grand'Baume et au fond du puits du Gouffre. À l'E se place toujours le gisement de Broussous de zone 5.

La cuvette de Portes-la-Vernarède se présente comme une succession régulière de niveaux appartenant aux zones 5, 6 et 7, plissés en forme de cuvette dont seul le bord oriental serait incomplet. L’assise de Ricard de zone 5 est connue dans la partie méridionale ; en contact avec le socle. Les horizons de Grand’Baume et Champclauson la débordent vers le N et viennent alors à leur tour reposer sur les micaschistes.

Au SE, les veines Grand’Baume et Abylon sont brutalement redressées et renversées, formant les dressants de Malpertus. Au puits de la Forêt, le mouvement a l’aspect d’un pli déversé dont la tête et une partie du flanc normal sont conservées (fig. 9 b, PL. 8). A mesure que l'on s'éloigne vers le NE, l’amplitude croît, et la partie supérieure du pli est érodée (fig. 9 a, PI. 8) : la moitié inférieure du flanc déversé constitue les dressants. Il s’agit donc là d’un pli de style comparable à ceux que nous connaissons déjà, mais qui n’est pas allé jusqu’au pli faille ; et non point d’un entraînement par le massif charrié de Ste-Barbe : Je l'ai nommé pli de Malpertus.

Plus au N encore, la couche Champclauson montre également un rebroussement ; je crois qu’il s’agit du même accident, mais qui, cette fois, est devenu un vrai pli faille d’une amplitude relativement importante, puisque, plus à l'E, nous rencontrons le gîte de Broussous de zone 5.

Je ne crois pas utile de décrire la partie septentrionale de la cuvette de Portes, où les couches sont désignées sous d’autres noms, mais qui ne présente que peu d'intérêt pour la tectonique générale du bassin; G. Livet (40) a établi la correspondance des quartiers de Portes et de la Vernarède avec ceux de la Grand’Combe ; le lecteur voudra bien se reporter au mémoire de M. Livet.

Je rappelle, par contre, que la région placée au SW du Gardon et recouverte en grande partie par le Trias fut explorée par quatre principaux sondages : (voir PI. 9)

le sondage du Moulin de Laffoux, qui ne rencontre rien d’exploitable et pénètre dans les micaschistes à — 251.

le sondage de Branoux, arrêté à — 118 m après avoir recoupé deux filets de houille à la cote + 100.

le sondage de l’Impostaire, qui aurait touché la couche Pilhouse (40, p. 372) à + 71, mais fut arrêté à — 94, la présence d’une faille n'ayant pas permis de traverser la veine Grand’Baume.

le sondage de la Pomarède, qui aurait reconnu les couches de Ricard entre — 286 et — 310 (40, p. 380).

Mentionnons enfin quelques recherches sans grand résultat à l’W de Gravelongue, dites « de la Croix des Vents »