NATURE DES PHENOMENES TECTONIQUES DANS LE BASSIN DU GARD

Après avoir décrit une série de coupes dans les différentes régions, je crois utile d'examiner à nouveau les principales unités tectoniques.

Je rappelle encore. une fois que :

la tectonique tertiaire engendre des plis larges, peu accusés, réguliers, et de nombreuses failles, le plus souvent normales, quelquefois inverses, et, dans ce cas, dirigées WNW, perpendiculairement à la direction des plis du terrain houiller.

à la tectonique antétriasique on doit attribuer :

— peu de failles normales n’intéressant pas les terrains secondaires ;

— des ondulations affectant l’ensemble du bassin, différentes des plis tertiaires, qui sont à l’origine de la discordance des assises stéphaniennes et triasiques ;

— des plis accusés, mais localisés, presque toujours déversés à l'W, accompagnés de failles inverses ;

— des superpositions anormales de séries plus anciennes sur d’autres à flore plus récente, dont nous essaierons de préciser la nature,

De telles superpositions anormales peuvent à priori avoir pour origine :

1°) le décollement d’une masse À de son substratum B, le long d’un niveau N dont la nature se prête à un tel mouvement.

2°) Le déplacement relatif de deux compartiments À et B d’une faille inverse (faille qui peut être créée, en particulier, par un décollement dans le substratum).

3°) Un pli couché dont le flanc inverse est en partie conservé ;

4°) Un pli couché passant au pli faille par étirement du flanc inverse.

Les effets de ces quatre types de déformations diffèrent quelque peu :

— Le premier (décollement) laisse intact le substratum, mis à part quelques entraînements possibles s’il se produit à son contact. Lorsque la masse charriée, continuant son cheminement, parvient sur une assise plus récente, elle se trouve reposer, très généralement, en nette discordance sur celle-ci.

— Le second (faille inverse) suppose une surface de contact coupant les bancs sous un angle quelconque, oblique à la stratification.

— Les deux derniers (plis déversés ou couchés), qui se distinguent l'un de l’autre par la disposition de l’assise À, permettent seuls la formation de crochons d’une certaine ampleur le long desquels les couches sont continues. Les bancs des deux assises À et B restent, d'autre part, grossièrement parallèles. Enfin le substratum suit le mouvement général des terrains.

Sans doute la réalité est-elle plus complexe, et l’un de ces quatre phénomènes agit rarement à l’état pur; les poussées génératrices de plis couchés ou de plis failles sont fréquemment cause de failles inverses et de décollements locaux ; souvent aussi de tels plis conduisent à un certain glissement des terrains plastiques sur un substratum moins aisément déformable.

Il n’en est pas moins important d'examiner quelles sont, dans le Gard, les causes prédominantes des superpositions anormales qui se présentent, tant à Bessèges qu’à la Grand’'Combe : nous étudierons, dans ce but :

— quelques-uns des plis les plus caractéristiques et les mieux connus ;

— les déformations subies par le socle.

Examen de quelques plis et accidents