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Diverses hypothèses géologiques furent invoquées afin d'expliquer les résultats précédents : on a suggéré, notamment, que les bassins des bordures N et S ne constituaient pas des parties d'un même grand gisement recouvert au centre par le Permien, mais se trouvaient en réalité indépendants. Ceci n’est pas impossible, le Permien étant transgressif sur le Stéphanien, débordant ses limites et pouvant former un manteau continu sur une série de cuvettes stéphaniennes indépendantes. Mais une telle structure suppose l'existence d’une synclinal très étroit relativement à sa longueur de Charrecey à Bragny, et d’un second synclinal le long de la bordure N dont le Creusot et tous les lambeaux des Petits châteaux, des Bois de Toulon, Pully, Grandchamps, etc, constituent des témoins. Il reste également, si l’on en croit Termier, à expliquer la présence de 1000 m de Houiller à Charmoy. Nous ne croyons donc pas qu'il faille admettre à priori comme probable l'indépendance des gisements des bordures N et S.

C'est donc aux conditions de dépôt de la houille qu'il faut faire appel pour rendre compte des résultats observés. Nous référant aux travaux de M. Pruvost et de ses collaborateurs, sur St-Etienne, à nos études des bassins d’Alès, de Graissesac et Autun, nous rappellerons qu'un gisement houïiller limnique du type de ceux du Massif Central prend naissance à partir d’une dépression primitive du socle. Lors du comblement de cette dépression par les sédiments carbonifères, l'aire de sédimentation croît et se déforme, les niveaux plus récents étant transgressifs par rapport aux niveaux plus anciens. La houille est d’autre part un dépôt marginal qui passe, vers le centre de la cuvette, à des formations stériles et, vers le bord, à des roches souvent grossières. Vers le bord également, les entre-deux des couches ainsi que les couches elles-mêmes ont tendance à se réduire, les veines d’un même faisceau à confluer en une seule coupée de nerfs plus ou moins épais. Ce type de sédimentation se poursuit au Permien irférieur, tandis qu’au Permien moyen et supérieur elle se fait, compte tenu du changement des conditions climatiques, plus grossière. Les différents faisceaux charbonneux se présentent sous forme d’anneaux théoriquement concentriques (une déformation lente du sol peut modifiier plus ou moins cette disposition), séparés verticalement par des épaisseurs variables de stérile. Enfin l’ensemble est plissé, disloqué, partiellement érodé et recouvert de terrains plus jeunes, prenant l’aspect que nous lui connaissons actuellement. Dans ce bassin houiller, l'exploitant découvrira des richesses fort inégales selon l'emplacement des travaux.

Ceci posé, il faut accorder une grande attention aux accidents tectoniques : failles ou plis serrés capables d'amener un fluage de la houille, comme cela s’observe à Montchanin. Un sondage fait dans une zone d'accident ou de pli peut être entièrement stérile sans que le gisement lui-même le soit.

À la lumière de ce qui précède, nous examinerons comment il est possible d'envisager dans le bassin de Blanzy le problème des réserves éventuelles.

La plupart des sondages faits au NW du gisement de Montceau s’avèrent peu encourageants :

— ou bien les couches de Montceau se schistifient dans cette direction,

— ou bien ces ouvrages se trouvent au milieu de la zone des grandes failles de la bordure S, dont beaucoup sont probablement encore inconnues, et ces accidents étirent les couches ou les font échapper à la sonde. C’est l'opinion de Termier et G. Friedel qui, au sondage de Montmaillot, parlaient de la probabilité d'accidents «en marche d'escalier ».

S'il y avait schistification entre le gisement de Blanzy et la ligne des sondages Bois du Verne-Montmaillot-Bois Bouché, celle-ci devrait intervenir de façon très brutale ainsi que le montre la position des travaux de la planche 6. Nous croyons que cette schistification vers le NW est possible et même probable, mais à une plus grande distance de Mont-

ceau, et que ce sont les failles de la bordure S qui, dans les sondages euxmêmes, sont responsables de la réduction des veines de houille. Ceci n'est d’ailleurs guère plus favorable à l'exploitation, car les couches se trouvent rapidement affaissées à grande profondeur.

En examinant la coupe longitudinale 67 (pi. 6), on observe une réduction lente des couches et des entre-deux du NE au SW. Ceci, compte tenu du développement de veines de houille dans le Permien inférieur à Perrecy et à Bert, laisse penser à un transgression dirigé du NE au SW. On devrait donc s'attendre à une disparition des couches de Montceau vers le SW, où ne subsisteraient plus que les couches dites « du toit ». Il est possible que la « grande couche » de Perrecy représente la réunion de plusieurs veines de Montceau par réduction des entre-deux. Si le phénomène persiste en direction du NW, l'inverse devrait se manifester ; malheureusement les districts de Blanzy du Ragny et du Gratoux paraissent peu connus en profondeur.

Sous les grès rouges du Permien supérieur aui envahissent le bassin entre Montchanin et le Creusot, au N de Sanvignes, le Houïiller est probablement rejeté à des profondeurs considérables (le sondage du travers-banc du puits St-Vincent est encore à 1.150 m de la surface, dans le Permien inférieur, touché d'autre part dans le sondage de la Mouillelongue à plus de 860 m) et pratiquement inexploitable. Il peut en être autrement au N de l'accident des Martenets. Le sondage de Charmoy s’est montré ici entièrement stérile mais, placé à proximité d’une grande faille, doit être l’objet de réserve. Aux Martenets, un espoir subsiste de découvrir un gisement. Malheureusement, un sondage actuellement en cours près du Grenouillat a traversé déjà plus de 500 m de terrain permien stérile, ce qui paraît de mauvais augure en raison de ja profondeur à laquelle se trouverait, dans ces conditions, une éventuelle veine de houille.

À Vendenesse et Curdin, sur la rive droite de l’Arroux, des recherches pourraient également être tentées; la proximité des mines de Grandchamps et des Petits Châteaux est un indice favorable, montrant que dans cette région existe un Houiller productif, qui se poursuit peutêtre sous le Permien inférieur.

CONCLUSION

Je ranpelle les principaux caractères de la structure observée dans le bassin de Blanzy :

continuité du cycle permo-houiller, les grès rouges représentant probablement le sommet de l’Autunien.

plis en général assez réguliers et peu accusés, sauf au Creusot et à Montchanin, légèrement obliques par rapport à l’axe apparent du bassin.

existence de plusieurs réseaux de failles dont beaucoup sont antétriasiques et ont rejoué dans une mesure beaucoup plus faible au Tertiaire.

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