CHAPITRE VI
Bassin de Saint-Etienne
Bassins de Communay, Ste-Foy-l’Argentière, La Chapelle-s.-Dun
Petits bassins de la bordure orientale du Massif Central
de —
Bassin. -detSaintEtrenne
GENERALITES
Le bassin de St-Etienne proprement dit affecte la forme d'un triangle dont Rive-de-Gier et la Fouillouse occupent les trois sommets. Le Houiller affleure presque partout, couronné au N du Chambon et à l'W de Terrenoire par deux îlots permiens. Ce fut l’un des plus anciens berceaux de l’industrie de la houille, à laquelle devait s’adjoindre une importante métallurgie ; St-Etienne forme, avec la chaîne presque ininterrompue d'usines qui se succèdent de Rive-de-Gier à Firminy, un centre économique de premier plan. Au S, le bassin est bordé par les hauteurs du Pilat ; au N, il est assez vallonné, couvert de forêts et de prairies.
L’extraction charbonnière, aujourd’hui cantonnée à l’W de St-Etienne, fut de 3,6 millions de tonnes en 1951.
L'étude du bassin de St-Etienne, faite jadis par Grand'Eury (34), Grüner (37), Coste (19), d’autres encore, fut reprise en 1942 par M. Pruvost et ses collaborateurs ; Waterlot, Bonte, de Maistre, Corsin pour la paléobotanique ; M. de Maistre la poursuit encore actuellement. Nous ne ferons donc ici que résumer les notes publiées par ces auteurs, en indiquant sommairement les quelques observations que nous avons pu faire, avec M. de Maistre, sur la nouvelle route de St-Etienne à Terrenoite
STRATIGRAPHIE
Le socle est fait de terrains métamorphiques divers et dont la structure est complexe ; micaschistes le long de la chaîne du Pilat, micaschistes et gneiss au N de Rive-de-Gier et de St-Chamond, granite au voisinage de la Loire.
Sur ce socle reposent des brèches de base en manteau plus ou moins épais, généralement puissant et bien visible sur le bord méridional du bassin
Pruvost et de Maistre distinguent ensuite, de bas en haut : (57. p. 408 et 53, p. 193-204).
He
A) Stéphanien inférieur ou ussise de Rive-de-Gier à Pecopteris lamurensis Heer.
Ce n'est qu’à l'E de St-Chamond, dans la partie orientale du bassin, que le Stéphanien inférieur renferme un faisceau productif avec lits à plantes, celui de la Péronnière ; épais de 120 m environ lorsqu'il est complet, il comprend les veines Gentille, Bourrue, Bâtarde, et la « Grande Masse ». 180 m de grès et poudingues le surmontent. Le sommet de la formation serait à 600 m de socle.
B) Stéphanien moyen ou assise de St-Etienne.
1° Sur l’assise de Rive de Gier se placent les poudingues de Grand Croix appelés aussi « mosaïques » par Grand’Eury, dans lesquels de Maistre voit le début de la flore de St-Etienne banale à Odontopteris reichi Gutb. Cette formation se suivrait de Rive-de-Gier à Sorbiers, l'Etrat et Landuzière, à l’W de St-Genest ; elle se prolonge peut-être dans les conglomérats d'âge incertain marqués par de Maistre entre Landuzière et Cornillon. Cette roche (« mosaïque » en raison des galets de silex et de rhyolithe qui la constituent), occupe 400 m en verticale sur le bord méridional du bassin.
2° Surmontant les poudingues de Grand Croix, la zone de la Talaudière de M. Pruvost. On trouverait ici :
— un conglomérat micacé qui formerait localement la gratte rouge d’'Izieux, et passe sans doute, sur les bordures, à d’autres niveaux de même faciès et d'âge différent.
— le faisceau de la Chazotte, assimilé au 15%* et 16me Grüner (représentant peut-être, selon M. de Maistre, les 17m et 18me Grüner), localisé aux environs de la Talaudière, et qui serait l'équivalent, au N de St-Chamond, du faisceau schisto charbonneux de Chavannes. :
— un second banc de poudingues, qui se confond avec le premier là à des faisceaux de la Chazotte et de Chavannes ne sont pas représentés.
— enfin le faisceau de Villars, correspondant aux couches Grüñer 8 à 1, exploitées par les Houïillères de St-Etienne.
L'ensemble mesure 800 m en verticale.
3° Superposée à celle de la Talaudière, la zone de Roche-la-Molière, épaisse de 400 m, comprend les couches Grüner 1 à 7, qui, dans les divers districts, ont recu différents noms :
à Roche-la-Molière : Poule noire inférieure et supérieure, Grille 2, petite Grille, Grille.1, Peyron, Sagnat et Petit Moulin. ‘
à Firminy ; couches Malafolie,
aux mines de la Lire ; 13me à 9me Loire,
aux Houillères de St-Etienne ; 1 à 7me Grüner.
La limite supérieure du Stéphanien moyen est fixée à la couche des Rochettes des Houillères de St-Etienne, assimilée à la 13° Beaubrun de la Loire, à la veine Siméon de Roche-la-Molière, à la grande couche du
Ban de Firminy.
C) Stéphanien supérieur ou assise d'Avaize à Odontopteris minor Be
Le Stéphanien supérieur est développé dans la partie SW du bassin. Nous distinguerons avec M. Pruvost, toujours de bas en haut :
1° La zone de Montrambert, puissante de 500 m, placée entre la couche des Rochettes et celle des Littes, comprenant :
__ Je faisceau de Beaubrun (13me à 4me Beaubrun des Mines de la Loire); tenu pour équivalent du faisceau d’Avaize des Houïllères de St-Etienne, des couches « brûlantes » et de la grande couche de la Béraudière, des veines supérieures à la couche du Ban à Firminy.
— Je faisceau des Littes qui, à la Béraudière, se place entre la Grande couche et la couche des Littes (veines Gore, Serrurière, des Littes) et se retrouveraiït dans les 3me et 2e Beaubrun des puits de la Loire. Au voisinage de la veine des Littes se trouve l'horizon à poissons de Montrambert.
2 La zone de Bellevue (800 à 900 m) qui ne renferme que le faisceau des Combes à la Béraudière. M. de Maistre le classe déjà dans l’étage ambigu autuno-stéphanien qu'il fait débuter à l'horizon poissonneux de Montrambert, 200 m au-dessus de la couche des Littes.
D) Permien.
Au-dessus de la zone de Bellevue, qui devient déja grossière et micacée, se place une zone supérieure stérile qui viendrait rejoindre la première là où les couches de Bellevue sont absentes. De ces niveaux stériles, on passe progressivement aux terrains rouges du Jardin des Plantes.
